അമേരിക്കയിലെ അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികൾ ഈ വർഷം നിരവധി പുതിയ നിയമങ്ങൾ കാരണം വലിയ അനിശ്ചിതത്വങ്ങളാണ് നേരിട്ടത്—ചില നിയമങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, മറ്റുചിലത് നിലവിൽ വരുന്നുമുണ്ട്. ഇത് അമേരിക്കയിലെ വിദേശ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുമെന്ന ഭയത്തിനിടയിലും, ഇന്ത്യൻ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് യു.എസ് വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ പ്രൗഢി നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നാണ് കുടിയേറ്റ വിദഗ്ധർ വിശ്വസിക്കുന്നത്. എങ്കിലും നിലവിലെ സാഹചര്യം കണക്കിലെടുത്ത്, വരുന്ന രണ്ട് വർഷത്തിനുള്ളിൽ അമേരിക്കയിൽ പഠിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നവർ വ്യത്യസ്തമായ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.

1. അമേരിക്കയെയല്ല, കോഴ്സിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുക

അമേരിക്കയിലായതുകൊണ്ട് മാത്രം ഒരു പ്രോഗ്രാം തിരഞ്ഞെടുക്കാതെ, തങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ പ്രോഗ്രാം തിരഞ്ഞെടുക്കണമെന്ന് കുടിയേറ്റ അറ്റോർണി ജ്ഞാനമൂകൻ സെന്തുർജോതി പറഞ്ഞു. യു.എസ് ഡിഗ്രിയെ ഗ്രീൻ കാർഡിലേക്കുള്ള എളുപ്പവഴിയായി കാണരുത്. “ആഗോള നിലവാരത്തിലുള്ള അറിവും പ്രായോഗിക അനുഭവവും നേടുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ പോവുക. നിങ്ങൾ അത് കൃത്യമായി നേടിയാൽ, എച്ച്-1ബി, പിഎച്ച്ഡി, പോസ്റ്റ്ഡോക്ടറൽ റിസർച്ച് പൊസിഷൻ, ജെ-1 എക്സ്ചേഞ്ച് അവസരം – ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഒരു ഗ്രീൻ കാർഡിൽ പോലും എത്തിനിൽക്കുന്നത് – നല്ല പ്രവൃത്തികളുടെ ഫലമായി വന്നുചേരുന്നതായിരിക്കും, അല്ലാതെ അതല്ല ലക്ഷ്യം. ലക്ഷ്യം ജോലിയായിരിക്കട്ടെ, പദവിയല്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

മറ്റൊരു യു.എസ് കുടിയേറ്റ വിദഗ്ധയായ വീണ വിജയ് അനന്ത് പറഞ്ഞു: “ഈ സർവ്വകലാശാലയും ഈ പ്രോഗ്രാമും തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കാരണം എന്തെന്ന ചോദ്യത്തിന് ‘അത് അമേരിക്കയിലായതുകൊണ്ട്’ എന്നാണ് സത്യസന്ധമായ മറുപടിയെങ്കിൽ, അതൊരു പ്ലാൻ അല്ല, പകരം മറ്റൊന്നിനായുള്ള കാത്തിരിപ്പ് മാത്രമാണ്.”

2. സാമ്പത്തിക സ്ഥിതി വിലയിരുത്തുക

ഈ വർഷം കുടിയേറ്റ നയങ്ങളിൽ നിരന്തരം മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നതിനാൽ, ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക ഭദ്രത ഇത്തരം മുൻവിധികളുടെ പുറത്ത് കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നത് സുരക്ഷിതമല്ലെന്ന് സെന്തുർജോതി പറഞ്ഞു. ഉറപ്പായ യു.എസ് ജോലിയിലൂടെ വിദ്യാഭ്യാസ വായ്പ തിരിച്ചടയ്ക്കാനാകുമെന്ന് ഇപ്പോൾ കരുതുന്നത് വലിയ അബദ്ധമായിരിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. “ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ യു.എസിലെ തൊഴിൽ സാഹചര്യം ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും ഈ വിദ്യാഭ്യാസം അർഹതയുള്ളതാണോ എന്ന് സ്വയം ചോദിക്കുക?”

3. പരിശോധനകളും കാലതാമസങ്ങളും അപവാദമല്ല, പതിവായിരിക്കുമെന്ന് കരുതുക

അടുത്ത രണ്ട് വർഷത്തിനുള്ളിൽ യു.എസ് സർവ്വകലാശാലകളിൽ അപേക്ഷിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്ന ഇന്ത്യൻ വിദ്യാർത്ഥികൾ കർശന പരിശോധനകൾക്കും കാലതാമസങ്ങൾക്കും നീണ്ട നടപടിക്രമങ്ങൾക്കും നയപരമായ മാറ്റങ്ങൾക്കും തയ്യാറെടുക്കണം.

“ഇവ മോശം വർഷങ്ങളിൽ മാത്രം സംഭവിക്കുന്ന അപ്രതീക്ഷിത സംഭവങ്ങളല്ല. ആദ്യ ദിവസങ്ങളിൽ തന്നെ നിങ്ങളുടെ സമയക്രമത്തിലും ബജറ്റിലും ഇവ ഉൾപ്പെടുത്തുക,” വിദഗ്ധൻ പറഞ്ഞു.

4. ചെലവ് കുറഞ്ഞ ബദൽ മാർഗ്ഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക

പല സ്ഥാപനങ്ങളും ഇപ്പോൾ കോ-ഓപ്പ് ക്രമീകരണങ്ങൾ, ഇന്റേൺഷിപ്പ്-ലിങ്ക്ഡ് പ്രോഗ്രാമുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ അവസാന വർഷം വിദേശത്ത് പഠിക്കാനുള്ള അവസരങ്ങൾ എന്നിവ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ഇത് കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ യു.എസ് ഡിഗ്രി നേടി പുറത്തിറങ്ങാൻ വിദ്യാർത്ഥികളെ സഹായിക്കുമെന്ന് സെന്തുർജോതി പറഞ്ഞു. “ചില യു.എസ് സർവ്വകലാശാലകൾ ഇന്ത്യയിൽ നേരിട്ട് സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കുന്നുണ്ട്. അമേരിക്കയിൽ മാത്രം പോയി പഠിക്കുമ്പോഴുള്ള അനിശ്ചിതത്വവും സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ഈ ഓപ്ഷനുകളെ കുറഞ്ഞതായി കാണാതെ ഗൗരവമായി പരിഗണിക്കേണ്ടതാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികൾ ഈ വർഷം നേരിട്ട ഏറ്റവും വലിയ അനിശ്ചിതത്വം ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ ‘സ്റ്റാറ്റസ് കാലാവധി’ (duration of status) നിയമമായിരുന്നു. സെപ്റ്റംബർ 14-ന് പ്രാബല്യത്തിൽ വരാനിരുന്ന ഈ നിയമം തലേദിവസം തടയപ്പെട്ടു. എഫ്-1 (F-1) വിസകൾക്ക് നാല് വർഷത്തെ പരിധിയുണ്ടായിരിക്കുമെന്നും കോഴ്സ് പൂർത്തിയാക്കാൻ കൂടുതൽ വർഷങ്ങൾ ആവശ്യമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികൾ നീട്ടിക്കിട്ടുന്നതിനായി അപേക്ഷിക്കണമെന്നും ഈ നിയമം വ്യവസ്ഥ ചെയ്തിരുന്നു.

മറ്റൊരു പുതിയ നിർദ്ദേശം ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഓഫ് ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റിയുടെ സ്റ്റുഡന്റ് ആൻഡ് എക്സ്ചേഞ്ച് വിസിറ്റർ പ്രോഗ്രാം പുറത്തിറക്കി. അതനുസരിച്ച്, പ്രോഗ്രാമിൽ ചേർന്നിട്ടുള്ള എല്ലാ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും പ്രായോഗിക പരിശീലനം (Practical Training) നിർബന്ധമുള്ളപ്പോൾ മാത്രമേ CPT (Curricular Practical Training) അനുവദിക്കൂ. ഇത് ‘അന്താരാഷ്ട്ര വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് മാത്രമുള്ള’ ഒരു പ്രോഗ്രാം ആകാൻ പാടില്ല. ആ പരിശീലനം ഡിഗ്രിക്ക് അത്യാവശ്യമാണെങ്കിൽ, അമേരിക്കൻ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും അത് ലഭിക്കണം; അല്ലെങ്കിൽ അത് അവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കരുത് എന്ന് പുതിയ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശം പറയുന്നു.

ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായുള്ള ലോകത്തിലെ പ്രധാനപ്പെട്ട ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഒന്നായി അമേരിക്ക തുടരുമെന്നും അതിൽ മാറ്റമില്ലെന്നും ഇനിയും മാറില്ലെന്നും വീണ പറഞ്ഞു. “മാറിയിട്ടുള്ളത് എന്തെന്നാൽ, വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും കുടുംബങ്ങൾക്കും ഇനി നിസ്സംഗരായി പദ്ധതികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല എന്നതാണ്. മികച്ച വിജയം നേടുന്നവർ അവരുടെ വിദ്യാഭ്യാസം യഥാർത്ഥ അക്കാദമിക്, കരിയർ മൂല്യത്തിന് അനുസൃതമായി ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നവരും, സാമ്പത്തികമായി യാഥാർത്ഥ്യബോധമുള്ളവരും, നിയമങ്ങൾ മാറുമ്പോൾ അതിനനുസരിച്ച് പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിയുന്നവരുമാണ്,” വീണ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.