ട്രംപിന്റെ ഉത്തരവിനെച്ചൊല്ലിയുള്ള നിയമപോരാട്ടം തുടരുകയും പോസ്റ്റൽ സർവീസിലെ മാറ്റങ്ങൾ കാരണം ബാലറ്റുകൾ നിരസിക്കപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആശങ്കകൾ ഉയരുകയും ചെയ്യുന്നതിനിടെയാണ് ഈ വർഷത്തെ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിനായുള്ള മെയ്‌ൽ വോട്ടിംഗ് വെള്ളിയാഴ്ച ആരംഭിച്ചത്. ജനസംഖ്യയുടെ മൂന്നിലൊന്ന് വോട്ടർമാർ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഈ പ്രചാരമേറിയ വോട്ടിംഗ് രീതിയെക്കുറിച്ച് നിലവിലെ സംഭവവികാസങ്ങൾ അനിശ്ചിതത്വം സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഈ വർഷത്തെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനായി പോസ്റ്റൽ ബാലറ്റുകൾ വ്യാപകമായി വിതരണം ചെയ്യുന്ന ആദ്യ സംസ്ഥാനമായി നോർത്ത് കരോളിന മാറി. നിയമനടപടികൾ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചു വരികയാണെന്നും, പുതിയ നിയന്ത്രണങ്ങൾ നിലവിൽ വന്നാലും സുരക്ഷിതമായി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്താൻ സംസ്ഥാനം സജ്ജമാണെന്നും അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി.
പോസ്റ്റൽ വോട്ടിംഗിനെ നിരന്തരം വിമർശിക്കുന്ന ട്രംപ്, മറ്റ് വോട്ടർമാർക്കുള്ള ഈ സൗകര്യം പരിമിതപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി മാർച്ച് മാസത്തിൽ ട്രംപ് ഒരു എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഉത്തരവിൽ ഒപ്പുവെച്ചിരുന്നു. ഇതുപ്രകാരം യോഗ്യരായ വോട്ടർമാരുടെ പട്ടിക പോസ്റ്റൽ സർവീസിന് സമർപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. എന്നാൽ, ഈ ഉത്തരവിനെതിരെ നിരവധി ഹർജികൾ കോടതിയിലെത്തുകയും നിയമപോരാട്ടങ്ങൾ തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു.
നിയമപോരാട്ടങ്ങളും എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഉത്തരവിനെക്കുറിച്ചുള്ള വാർത്തകളും വോട്ടർമാർക്കിടയിൽ ആശയക്കുഴപ്പം ഉണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്ന് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. എങ്കിലും വോട്ടർമാർക്ക് തുടർന്നും തപാൽ മാർഗ്ഗം വോട്ട് ചെയ്യാൻ സാധിക്കുമെന്നും ഇത് പൂർണ്ണമായും സുരക്ഷിതമായ പ്രക്രിയയാണെന്നും ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഉറപ്പുനൽകുന്നു. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ പതിനായിരക്കണക്കിന് ബാലറ്റുകളാണ് വോട്ടർമാർക്ക് അയക്കുന്നത്.
തപാൽ വകുപ്പ് തങ്ങളുടെ മെയിൽ പ്രൊസസിംഗ് രീതികളിൽ വരുത്തിയ മാറ്റങ്ങളാണ് ബാലറ്റുകൾ വ്യാപകമായി തള്ളപ്പെടാൻ കാരണമെന്ന് മറ്റ് ചില സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. പ്രാദേശിക പോസ്റ്റ് ഓഫീസുകളിൽ നിന്ന് പോസ്റ്റ്മാർക്ക് ചെയ്യുന്നതിന് പകരം ദൂരെയുള്ള പ്രൊസസിംഗ് സെന്ററുകളിൽ വെച്ച് പോസ്റ്റ്മാർക്ക് ചെയ്യുന്നത് കാലതാമസത്തിന് കാരണമാകുന്നുണ്ട്. കാലിഫോർണിയ, വിസ്കോൺസിൻ, വാഷിംഗ്ടൺ തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഇത് കാരണം നിരവധി വോട്ടുകൾ നിരസിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
നോർത്ത് കരോളിനയ്ക്ക് പിന്നാലെ സെപ്റ്റംബർ മാസത്തിൽ മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളും മെയ്‌ൽ ബാലറ്റ് വിതരണം ആരംഭിക്കും. അനാവശ്യ കാലതാമസം ഒഴിവാക്കാൻ വോട്ടർമാർ തങ്ങളുടെ പോസ്റ്റൽ ബാലറ്റുകൾ കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ പൂരിപ്പിച്ച് തിരികെ അയക്കണമെന്ന് ലീഗ് ഓഫ് വിമൻ വോട്ടേഴ്സ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള സംഘടനകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്.
