കൊല്ലപ്പെടുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ബ്രോങ്ക്സിലെ കടയിലേക്ക് സവാരി ചെയ്യാൻ 12 വയസ്സുകാരനായ ജേക്കബ് ഫ്രെയ്റ്റസിന് സൈക്കിൾ സമ്മാനിച്ച പ്രാദേശിക നിവാസിയായ ഒരമ്മ, സംഘർഷഭരിതമായ ഈ പ്രദേശം കുറ്റമുക്തമാക്കാത്തതിൽ മേയർ സോഹ്റാൻ മംദാനിക്കെതിരെ ശക്തമായി രംഗത്തെത്തി. ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം 5 മണിക്ക് തൊട്ടുമുമ്പ് ഗ്രാന്റ് കോൺകോഴ്സിന് സമീപമുള്ള എലിയറ്റ് പ്ലേസിലെ വാണ്ട ഡെലി ഗ്രോസറിക്ക് സമീപം ഗുണ്ടാസംഘങ്ങൾ തമ്മിലുണ്ടായ വെടിവെപ്പിൽ, ലക്ഷ്യം തെറ്റിയുള്ള വെടിയുണ്ടയേറ്റാണ് ജേക്കബ് ഫ്രെയ്റ്റസ് എന്ന കൊച്ചുകുട്ടി ദാരുണമായി കൊല്ലപ്പെട്ടത്.
ജേക്കബിന്റെ സുഹൃത്തായ 12 വയസ്സുകാരി ഉൾപ്പെടെ നാല് മക്കളുടെ അമ്മയായ മിലേഡി റൊസാരിയോ, മൗണ്ട് ഈഡൻ പ്രദേശത്തെ, പ്രത്യേകിച്ച് ഈ കുട്ടി വെടിയേറ്റു മരിച്ച തെരുവിൽ ഗുണ്ടാ സംഘങ്ങൾ അഴിച്ചുവിടുന്ന അക്രമങ്ങൾ തടയാൻ മേയർ കാര്യമായ നടപടിയെടുക്കുന്നില്ലെന്ന് കുറ്റപ്പെടുത്തി. ഞായറാഴ്ച ബ്രോങ്ക്സിൽ നടന്ന ഡൊമിനിക്കൻ പരേഡിൽ മേയർ പങ്കെടുത്തതിനെ പരാമർശിച്ച് മിലേഡി പറഞ്ഞു: “പരേഡിൽ ആഘോഷിക്കുന്ന മേയർ ഈ തെരുവിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു, കാരണം ഇവിടെ ധാരാളം അക്രമി സംഘങ്ങളുണ്ട്. ഇത് ആദ്യമായല്ല ഇവിടെ ഇത്തരമൊരു സംഭവം നടക്കുന്നത്, മുൻപും പലതവണ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. ഈ ഭാഗത്ത് നിരവധി അക്രമസംഘങ്ങൾ തമ്പടിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് മേയർ അറിയണം, അവരെ അവിടെനിന്ന് ഒഴിപ്പിക്കണമായിരുന്നു. അക്രമങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് അദ്ദേഹം സംസാരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ ഇവിടെയത് തുടർന്നുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു. ഈ പ്രദേശം വൃത്തിയാക്കിയില്ലെങ്കിൽ ഇനിയും ഇതുപോലുള്ള ദുരന്തങ്ങൾ നമ്മൾ കാണേണ്ടിവരും. മുൻപ് ആ കവലയിൽ പോലീസുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇന്നലെ അവിടെ ആരും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.”
ശനിയാഴ്ച ദാരുണമായ മരണം സംഭവിക്കുന്നതിന് തലേദിവസം താൻ ഒരു പഴയ സൈക്കിൾ ജേക്കബിന് സമ്മാനിച്ചപ്പോൾ അവൻ കാണിച്ച നന്ദിയും മിലേഡി ഓർത്തെടുത്തു. “എന്റെ മകൾക്കായി ഞാൻ ഒരു പുതിയ സൈക്കിൾ വാങ്ങിയിരുന്നു. തുടർന്ന് അവളുടേത് വേണമെന്നുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ജേക്കബിനോട് ചോദിച്ചു. ‘വളരെ നന്ദി, ഞാൻ അമ്മയോട് ചോദിക്കട്ടെ’ എന്നായിരുന്നു അവന്റെ മറുപടി. അമ്മ അനുവാദം നൽകിയതോടെ അവൻ സന്തോഷത്തോടെ സൈക്കിൾ വാങ്ങി. നാല് മക്കളുടെ അമ്മയായ ഞാൻ ഇപ്പോൾ വളരെ ഭയപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. ഈ കുട്ടി സൈക്കിളിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയായിരുന്നു, അപ്പോഴാണ് വെടിയേറ്റത്. ജേക്കബ് ഒരിക്കലും ഇത് അർഹിച്ചിരുന്നില്ല,” ദി പോസ്റ്റിനോട് അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മൗണ്ട് ഈഡൻ പ്രദേശം ട്രിനിറ്റാരിയോസ് (Trinitarios), സെവ് സൈഡ് പിന്നി (Sev Side Pinni) എന്നീ അക്രമി സംഘങ്ങളുടെ പ്രധാന താവളമാണ്. ഈ വെടിവെപ്പിന് പിന്നിൽ ഇവരാണോ എന്ന് പോലീസ് അന്വേഷിച്ചുവരികയാണ്. കേസിൽ നിരപരാധിയായ ജേക്കബിനെ കൊലപ്പെടുത്തിയതിന് 45 കാരനായ വില്യം ഫെറർ എന്നയാളെ ഞായറാഴ്ച വീടിന് പുറത്തുനിന്ന് പോലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. 1999 മുതൽ മയക്കുമരുന്ന് കൈവശം വെക്കൽ, ലഹരി ഉപയോഗിച്ച് വാഹനമോടിക്കൽ, മോഷണമുതൽ കൈവശം വെക്കൽ തുടങ്ങി നിരവധി കേസുകളിൽ പ്രതിയാണ് ഇയാൾ.
അതേസമയം, ജേക്കബിന്റെ കുടുംബത്തിന്റെയും സുഹൃത്തുക്കളുടെയും വേദനയിൽ തന്റെ ഹൃദയം തകരുകയാണെന്ന് മേയർ സോഹ്റാൻ മംദാനി ശനിയാഴ്ച പ്രസ്താവനയിലൂടെ അറിയിച്ചു. “അവരുടെ നഷ്ടം നികത്താനാവാത്തതാണ്. വെടിവെപ്പിൽ പരിക്കേറ്റ മറ്റ് രണ്ടുപേരുടെ വേഗത്തിലുള്ള രോഗമുക്തിക്കായി ഞാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. കുറ്റവാളികളെ കണ്ടെത്താൻ പരിശ്രമിക്കുന്ന ന്യൂയോർക്ക് പോലീസിനും ആശുപത്രി അധികൃതർക്കും നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. ഭയമില്ലാതെ വേനൽക്കാലത്ത് സൈക്കിളോടിക്കാൻ നമ്മുടെ കുട്ടികൾക്ക് കഴിയണം. ഇത്തരം അക്രമങ്ങളെ സാധാരണ സംഭവങ്ങളായി അംഗീകരിക്കാൻ കഴിയില്ല,” മംദാനി വ്യക്തമാക്കി.
കൊല്ലപ്പെട്ട ജേക്കബിന്റെ പിതാവ് ജീസസ് ഫ്രെയ്റ്റസ് ന്യൂയോർക്ക് പോലീസിലെ റിട്ടയേർഡ് സർജന്റാണ്. വെടിവെപ്പ് നടന്ന ബ്രോങ്ക്സ് സ്റ്റേഷൻ പരിധിയിൽ തന്നെയായിരുന്നു അദ്ദേഹം മുൻപ് സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നത്. “തെറ്റായ സമയത്ത് തെറ്റായ സ്ഥലത്ത് അവൻ എത്തിപ്പെട്ടതാണ്” ദുരന്തത്തിന് കാരണമായതെന്ന് ജേക്കബിന്റെ കൂട്ടുകാരിയും മിലേഡിയുടെ മകളുമായ മാർലിൻ വിതുമ്പലോടെ പറഞ്ഞു.
അനാവശ്യമായ ഈ വെടിവെപ്പ് സംഭവത്തിൽ തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കൂട്ടുകാരനെ നഷ്ടപ്പെട്ട മക്കൾ വലിയ മാനസിക ആഘാതത്തിലാണെന്ന് മിലേഡിയുടെ ഭർത്താവ് ഡാനിയൽ റൊസാരിയോ പറഞ്ഞു. “എന്റെ മക്കൾ മാനസികമായി തകർന്നിരിക്കുകയാണ്. എന്റെ മകൾ ഇന്നലെ രാത്രി മുഴുവൻ കരയുകയായിരുന്നു. ജേക്കബ് ഞങ്ങളുടെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിന്റെ വാതിലിന് പുറത്ത് ഒരു ചെറിയ ബാസ്കറ്റ് ബോൾ ഹൂപ്പ് ഉണ്ടാക്കി കളിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ഇന്നലെ രാത്രി എന്റെ മകൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു, ‘ഡാഡി, എനിക്കിനി ബാസ്കറ്റ് ബോൾ കളിക്കാൻ കഴിയില്ല’ എന്ന്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വലിയ മാനസിക വിഷമത്തിലാണ്,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
