ഒട്ടാവ: മെർക്കുറി മലിനീകരണത്തെക്കുറിച്ച് പ്രതിഷേധിച്ച ഗ്രാസി നാരോസ് സ്വദേശിയായ യുവതിയെ പരിഹസിക്കുന്ന രീതിയിൽ സംസാരിച്ച പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണി നേരിട്ടെത്തി മാപ്പ് പറയണമെന്ന് ഗ്രാസി നാരോസ് ഫസ്റ്റ് നേഷൻ ചീഫ് ഷെറി അക്കാബി ആവശ്യപ്പെട്ടു. കഴിഞ്ഞ തിങ്കളാഴ്ച ടൊറന്റോയിൽ നടന്ന ഒരു വാർത്താ സമ്മേളനത്തിനിടെയാണ് സംഭവം. ഭവന നിർമ്മാണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രഖ്യാപനം നടത്തുന്നതിനിടെ മെർക്കുറി മലിനീകരണത്തിന് നഷ്ടപരിഹാരം ആവശ്യപ്പെട്ട് പ്രതിഷേധിച്ച ക്രിസി ഐസക്സ് എന്ന യുവതിയെ നോക്കി “എനിക്ക് അവളെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയും” എന്ന് കാർണി പറഞ്ഞതാണ് വിവാദമായത്.
വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ ഒന്റാറിയോ പ്രീമിയർ ഡഗ് ഫോർഡ്, ടൊറന്റോ മേയർ ഒലിവിയ ചൗ എന്നിവർക്കൊപ്പം വേദിയിലിരിക്കെയാണ് പ്രധാനമന്ത്രി ഈ പരാമർശം നടത്തിയത്. ഗ്രാസി നാരോസ് കമ്മ്യൂണിറ്റി നേരിടുന്ന പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള മെർക്കുറി വിഷബാധ എന്ന ഗൗരവകരമായ പ്രശ്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി ഒരു തമാശയായി കണ്ടത് അംഗീകരിക്കാനാവില്ലെന്ന് ചീഫ് അക്കാബി പറഞ്ഞു. “നിങ്ങൾ എന്റെ ജനതയെ പരിഹസിക്കുകയാണ്, പ്രധാനമന്ത്രി എന്ന നിലയിൽ നിങ്ങൾക്ക് നാണക്കേടാണെന്നും” അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 2019-ൽ സമാനമായ രീതിയിൽ പ്രതിഷേധിച്ചയാളോട് “നിങ്ങളുടെ സംഭാവനയ്ക്ക് നന്ദി” എന്ന് പരിഹസിച്ച മുൻ പ്രധാനമന്ത്രി ജസ്റ്റിൻ ട്രൂഡോയുടെ നടപടിയേക്കാൾ അഹങ്കാരമാണ് കാർണി കാണിച്ചതെന്ന് കൺസർവേറ്റീവ് എം.പി ബില്ലി മോറിൻ വിമർശിച്ചു.
എന്നാൽ പ്രതിഷേധക്കാർ എന്തിനെക്കുറിച്ചാണ് വിളിച്ചു പറഞ്ഞതെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രിക്ക് വ്യക്തമായി കേൾക്കാൻ സാധിച്ചില്ലെന്നും അതിനാൽ ഉണ്ടായ തെറ്റിദ്ധാരണയാണെന്നുമാണ് പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഓഫീസ് നൽകുന്ന വിശദീകരണം. പ്രതിഷേധക്കാരുടെ പരാതികൾ കേൾക്കാൻ തന്റെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ അവരുമായി സംസാരിച്ചുവെന്നും പി.എം.ഒ അറിയിച്ചു. എന്നാൽ ഈ വിശദീകരണം തൃപ്തികരമല്ലെന്നും മെർക്കുറി വിഷബാധയേറ്റ് മരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ജനതയുടെ വേദനയെ അവഹേളിച്ച പ്രധാനമന്ത്രി നേരിട്ട് മാപ്പ് പറയണമെന്നുമാണ് എൻ.ഡി.പി എം.പി ലിയ ഗസാൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവരുടെ ആവശ്യം.
1960-കളിൽ ഡ്രൈഡൻ പേപ്പർ മിൽ പുഴയിലേക്ക് ഒഴുക്കിയ മെർക്കുറി മൂലം ഗ്രാസി നാരോസ് കമ്മ്യൂണിറ്റിയിലെ ജനങ്ങൾ ഇന്നും മാരകമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ നേരിടുകയാണ്. ഈ ദുരന്തത്തെ ഒരു ‘പഞ്ച് ലൈൻ’ ആയി മാറ്റുന്നത് ലജ്ജാകരമാണെന്ന് ഒന്റാറിയോ എൻ.ഡി.പി നേതാവ് മരിറ്റ് സ്റ്റൈൽസ് പറഞ്ഞു. ജനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനേക്കാൾ മുൻഗണന ഇത്തരം രാഷ്ട്രീയ പരിഹാസങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നത് കാനഡയുടെ ഭരണാധികാരികൾക്ക് ചേർന്നതല്ലെന്ന വികാരമാണ് കമ്മ്യൂണിറ്റിയിൽ ഉയരുന്നത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഈ വിഷയം പാർലമെന്റിലും ചർച്ചയാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
