ഫ്ലോറിഡ: ഇരട്ടക്കൊലപാതകക്കേസിലെ പ്രതിയായ മൈക്കൽ ബെർണാഡ് ബെല്ലിന്റെ വധ ശിക്ഷ ഫ്ലോറിഡയിൽ ചൊവ്വാഴ്ച നടപ്പാക്കി. ഇതോടെ വധശിക്ഷകൾ 10 വർഷത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിലെത്തി. ഇരട്ടക്കൊലപാതകക്കേസിലെ പ്രതിയായ മൈക്കൽ ബെർണാഡ് ബെല്ലിനെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കിയതോടെയാണ് ഈ വർദ്ധനവ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. ഇത് അമേരിക്കയിൽ ഈ വർഷം നടന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന വധശിക്ഷാ നിരക്കാണ്.
1993 ഡിസംബർ 9-ന് ജാക്സൺവില്ലെ ബാറിന് പുറത്ത് വെച്ച് 23 വയസ്സുള്ള ജിമ്മി വെസ്റ്റിനെയും 18 വയസ്സുള്ള തമെക്ക സ്മിത്തിനെയും കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിലാണ് മൈക്കൽ ബെല്ലിനെ ജൂലൈ 15 ചൊവ്വാഴ്ച വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കിയത്. എകെ-47 തോക്ക് ഉപയോഗിച്ചാണ് ബെൽ ക്രൂരമായ കൊലപാതകം നടത്തിയത്. വൈകുന്നേരം 6:25-ഓടെ മരിച്ചതായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ട ബെൽ, ഈ വർഷം യുഎസിൽ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാകുന്ന 26-ാമത്തെ തടവുകാരനാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷം രാജ്യത്ത് ആകെ 25 വധശിക്ഷകളാണ് നടപ്പാക്കിയിരുന്നത്. 2015 മുതൽ യുഎസിൽ ആകെ 28 വധശിക്ഷകൾ മാത്രമാണ് നടപ്പാക്കിയിട്ടുള്ളത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഈ വർഷം ഇനിയും ഒമ്പത് വധശിക്ഷകൾ കൂടി നടപ്പാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. കലണ്ടറിൽ കൂടുതൽ വധശിക്ഷകൾ ഉൾപ്പെടുത്താനും സാധ്യതയുണ്ട്.
ബെൽ തന്റെ അവസാന വാക്കുകൾ ലളിതമായി പറഞ്ഞതായി വധശിക്ഷയ്ക്ക് സാക്ഷിയായ പ്രസ് റിപ്പോർട്ടർ വെളിപ്പെടുത്തി: “എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ജയിലിൽ കഴിയാൻ എന്നെ അനുവദിക്കാത്തതിന് നന്ദി,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഒരു ഓംലെറ്റ്, ബേക്കൺ, ഹോം ഫ്രൈസ്, ഓറഞ്ച് ജ്യൂസ് എന്നിവയായിരുന്നു ബെല്ലിന്റെ അവസാനത്തെ ഭക്ഷണം. ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് ശേഷം, വർഷാവസാനത്തോടെ കുറഞ്ഞത് ഒമ്പത് തടവുകാരെയെങ്കിലും വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയരാക്കും. അവയെല്ലാം നടക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഈ വർഷം കുറഞ്ഞത് 35 വധശിക്ഷകളെങ്കിലും ഉണ്ടാകും. ഇത് കഴിഞ്ഞ വർഷത്തേക്കാൾ 40% വർദ്ധനവാണ്. യുഎസിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വധശിക്ഷകൾ നടന്ന വർഷമായ 1999-ലെ 98 എണ്ണത്തിൽ നിന്ന് ഇത് ഇപ്പോഴും വളരെ അകലെയാണെങ്കിലും, ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ താഴേക്കുള്ള പ്രവണത മാറ്റാൻ രാജ്യം ഒരുങ്ങുന്നതിന്റെ സൂചനയാണിത്.
