ന്യൂയോർക്ക് മേയർ സോഹ്‌റാൻ മംദാനിയുടെ ഇസ്രായേൽ വിരുദ്ധ നിലപാടുകൾ അംഗീകരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക വസതിയായ ഗ്രേസി മാൻഷനിൽ (Gracie Mansion) സംഘടിപ്പിക്കുന്ന “ജൂത പൈതൃക” (Jewish Heritage) ആഘോഷ ചടങ്ങിലേക്കുള്ള ക്ഷണം പ്രധാന ജൂത സംഘടനകളുടെ നേതാക്കൾ നിരസിക്കുന്നു. പ്രാദേശിക ഇസ്രായേൽ ദിന പരേഡ് നടത്തുന്ന സംഘടനയുടെ തലവൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖരായ മൂന്ന് ജൂത നേതാക്കളെങ്കിലും ചടങ്ങിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കുകയാണ്. ഡെമോക്രാറ്റിക് സോഷ്യലിസ്റ്റ് മേയറുടെ ജൂത രാഷ്ട്രത്തിനെതിരായ രൂക്ഷമായ പ്രസ്താവനകളും ജൂതവിരുദ്ധമെന്ന് (antisemitic) വിമർശകർ വിശേഷിപ്പിച്ച മറ്റ് പരാമർശങ്ങളും ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചാണ് ഈ ബഹിഷ്കരണം.

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രാദേശിക ജീവകാരുണ്യ സംഘടനയെന്ന് സ്വയം വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന ‘യുജെഎ ഫെഡറേഷൻ ഓഫ് ന്യൂയോർക്ക്’ (UJA Federation of New York) പുറത്തിറക്കിയ പ്രസ്താവനയിൽ ഇങ്ങനെ പറയുന്നു: “ഞങ്ങളുടെ പൈതൃകത്തിന്റെ പ്രധാന തൂണുകളിലൊന്നായ, ജൂത ജനതയുടെ ജന്മനാടായ ഇസ്രായേൽ രാഷ്ട്രത്തെ അംഗീകരിക്കാത്ത ഒരു മേയർ നടത്തുന്ന ജൂത അമേരിക്കൻ പൈതൃക മാസ ആഘോഷത്തിൽ ഞങ്ങൾ പങ്കെടുക്കില്ല.”

മെയ് 31-ന് നടക്കാനിരിക്കുന്ന ഇസ്രായേൽ ദിന പരേഡ് സംഘടിപ്പിക്കുന്ന ജൂത കമ്മ്യൂണിറ്റി റിലേഷൻസ് കൗൺസിൽ (JCRC) സിഇഒ മാർക്ക് ട്രെയ്‌ഗറും ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കുന്നില്ല. “നിലവിൽ ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ എവിടെ എത്തിനിൽക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ആശങ്കാജനകമായ സൂചനയാണിത്,” മുൻ ബ്രൂക്ലിൻ കൗൺസിൽമാൻ കൂടിയായ ട്രെയ്‌ഗർ ഞായറാഴ്ച ദ പോസ്റ്റിനോട് (The Post) പറഞ്ഞു. ജൂതന്മാർ ശബ്ബത്ത് (Shabbat) ആചരിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് വെള്ളിയാഴ്ച അയച്ച സന്ദേശത്തിൽ, ഇസ്രായേൽ രൂപീകരണത്തെ മംദാനി രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചത് ജൂതന്മാരുമായുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ വഷളാക്കിയെന്ന് ട്രെയ്‌ഗർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഇസ്രായേലിന്റെ കടുത്ത വിമർശകനായ മംദാനി, ഇസ്രായേൽ സ്വാതന്ത്ര്യം പ്രഖ്യാപിച്ച 1948 മെയ് 14-നെ ഫലസ്തീനികൾ “ദുരന്തം” എന്ന് വിളിക്കുന്ന “നക്ബ ദിനമായി” (Nakba Day) വെള്ളിയാഴ്ച രാത്രി ആചരിച്ചിരുന്നു. നഗരവാസിയും നക്ബയെ അതിജീവിച്ച വ്യക്തിയുമായ ഇനിയ ബുഷ്നാഖുമായുള്ള (Inea Bushnaq) വീഡിയോ അഭിമുഖവും ഇതിനൊപ്പം പങ്കുവെച്ചിരുന്നു. “ചരിത്രത്തിലെ സുപ്രധാന ഭാഗങ്ങൾ ഒഴിവാക്കിക്കൊണ്ടാണ് മേയർ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഈ വീഡിയോ പങ്കുവെച്ചത്. ഇത് പിരിമുറുക്കം കൂടുതൽ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ മാത്രമേ സഹായിച്ചുള്ളൂ,” ട്രെയ്‌ഗർ പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച മാൻഹട്ടനിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ പാർക്ക് അവന്യൂ സിനഗോഗിനും (synagogue) ബ്രൂക്ലിനിലെ മിഡ്‌വുഡിലുള്ള യംഗ് ഇസ്രായേൽ സീനിയർ സർവീസസിനും മുന്നിൽ നടന്ന കടുത്ത ഇസ്രായേൽ വിരുദ്ധ പ്രതിഷേധങ്ങൾക്ക് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് മംദാനിയുടെ ഈ പ്രസ്താവന വന്നതെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. കൂടാതെ, ന്യൂയോർക്കിലെ ഒരു ജൂതപ്പള്ളി ബോംബുവെച്ച് തകർക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ട, ഇറാന്റെ സൈന്യവുമായി ബന്ധമുള്ള ഒരു തീവ്രവാദിയെ വെള്ളിയാഴ്ച അറസ്റ്റ് ചെയ്ത കാര്യവും ട്രെയ്‌ഗർ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. “ഇത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ പിരിമുറുക്കം കുറയ്ക്കാനും ജനങ്ങളെ ഒന്നിപ്പിക്കാനുമുള്ള നേതൃത്വമാണ് ന്യൂയോർക്കുകാർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ന്യൂയോർക്ക് ബോർഡ് ഓഫ് റബ്ബീസിന്റെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ജോസഫ് പോട്ടാസ്നിക്കും ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കില്ലെന്ന് അറിയിച്ചു. “ജൂത പൈതൃകം എന്നതിൽ ഇസ്രായേൽ രാഷ്ട്രത്തെ അംഗീകരിക്കുന്നതും ഉൾപ്പെടണം. ജൂത ചരിത്രം 1946-ൽ അവസാനിച്ചതല്ല. ഇസ്രായേലിനുള്ള ഞങ്ങളുടെ പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ഇസ്രായേൽ ദിന പരേഡിൽ അണിനിരക്കും,” റബ്ബി പോട്ടാസ്നി പറഞ്ഞു. മേയറും ജൂത സമൂഹത്തിലെ ചില വിഭാഗങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ വഷളായതോടെ, ചടങ്ങ് ബഹിഷ്കരിക്കാൻ ‘അമേരിക്കൻസ് എഗെയ്ൻസ്റ്റ് ആന്റിസെമിറ്റിസം’ സ്ഥാപകനും മുൻ ബ്രൂക്ലിൻ അസംബ്ലിമാനുമായ ഡോവ് ഹിക്കിൻഡും ജൂത നേതാക്കളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു.

എന്നാൽ, യുണൈറ്റഡ് ജൂത ഓർഗനൈസേഷൻ ഓഫ് വില്യംസ്ബർഗ് തലവൻ റബ്ബി ഡേവിഡ് നീഡർമാൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ചില ജൂത നേതാക്കൾ മേയറുടെ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ട്. മാർച്ചിൽ സിറ്റി ഹാളിൽ വെച്ച് അദ്ദേഹം മംദാനിയുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയിരുന്നു. “ഞാൻ പോകുന്നുണ്ട്. അത് ശരിയും ഉചിതവുമാണ്,” നീഡർമാൻ ഞായറാഴ്ച പറഞ്ഞു.

തനിക്ക് ജൂത സമൂഹവുമായി ശക്തമായ ബന്ധമുണ്ടെന്നാണ് മംദാനിയുടെ ഓഫീസ് വ്യക്തമാക്കുന്നത്. “മേയറായി ചുമതലയേറ്റത് മുതൽ, ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ ജൂത സമൂഹങ്ങളുമായി നിരന്തരം ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും വിവിധ ആചാരങ്ങളും ആഘോഷങ്ങളും ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടാടുന്നതിനും മേയർ മംദാനി മുൻഗണന നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഒപ്പം ജൂതന്മാരുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാനുള്ള നടപടികളും സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്,” മംദാനിയുടെ വക്താവ് സാം റാസ്കിൻ പറഞ്ഞു. “തിങ്കളാഴ്ച ഗ്രേസി മാൻഷനിൽ നടക്കുന്ന ശാവൂത്ത് (Shavuot) ആഘോഷം മേയർ ജൂത സമൂഹവുമായി നടത്തുന്ന സമ്പർക്കങ്ങളുടെ ഭാഗമാണ്. രാഷ്ട്രീയ-മത വ്യത്യാസങ്ങൾക്കപ്പുറം മുഴുവൻ ജൂത സമൂഹത്തെയും സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹം താല്പര്യപ്പെടുന്നു.” സിറ്റി ഹാൾ നൽകുന്ന വിവരമനുസരിച്ച്, നഗരത്തിലെ വിവിധ ജൂത വിഭാഗങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിച്ച് ഏകദേശം 150 ഓളം പേർ തിങ്കളാഴ്ചത്തെ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ട്.

വെറുപ്പ് മൂലമുണ്ടാകുന്ന കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ തടയുന്നതിനായി മംദാനിയുടെ ബജറ്റ് പ്ലാനിൽ 26 മില്യൺ ഡോളർ വകയിരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് മുൻവർഷങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് 800 ശതമാനത്തിലധികം വർദ്ധനവാണ്. ജൂതവിരുദ്ധതയ്‌ക്കെതിരെ പോരാടുമെന്ന മേയറുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വാഗ്ദാനത്തിന്റെ പൂർത്തീകരണമാണിതെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓഫീസ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. എങ്കിലും, താൻ ഇസ്രായേൽ ദിന പരേഡിൽ പങ്കെടുക്കില്ലെന്ന് മേയർ അടുത്തിടെ സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നു. ഇസ്രായേലിനെതിരെയുള്ള ബഹിഷ്കരണ, നിക്ഷേപം പിൻവലിക്കൽ പ്രസ്ഥാനങ്ങളെ (BDS campaign) പിന്തുണയ്ക്കുന്ന മംദാനി, ഇസ്രായേലിനെ ഒരു ജൂത രാഷ്ട്രമായി അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. കൂടാതെ, ജൂതവിരുദ്ധരെന്ന് വിമർശകർ ആരോപിക്കുന്ന വ്യക്തികളുമായി അദ്ദേഹം സൗഹൃദം പുലർത്തുന്നതായും ആക്ഷേപമുണ്ട്.

അതേസമയം, ന്യൂയോർക്കിന്റെ പ്രഥമ വനിത രാമ ദുവാജി (Rama Duwaji), ഇസ്രായേൽ വിരുദ്ധ വരികളുള്ള പാട്ടുകൾ അടങ്ങിയ സ്പോട്ടിഫൈ (Spotify) പ്ലേലിസ്റ്റ് തയ്യാറാക്കിയതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. അതിലൊന്നിന് “പലസ്തീനായി വിശന്നിരിക്കുന്നു എന്നാൽ സെക്സി” (hungry but sexy for Palestine) എന്നാണ് പേരിട്ടിരിക്കുന്നത്. അവരുടെ പഴയ സോഷ്യൽ മീഡിയ പോസ്റ്റുകളും ഇപ്പോൾ വിവാദമായിരിക്കുകയാണ്. 2023 ഒക്ടോബർ 7-ന് ഹമാസ് ഇസ്രായേലിന് നേരെ നടത്തിയ അപ്രതീക്ഷിത ആക്രമണത്തെ ആഘോഷിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം പോസ്റ്റുകൾ അവർ ലൈക്ക് ചെയ്തതായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. കൂടാതെ ഇസ്രായേലി തടവുകാർക്കും ഇരകൾക്കും നേരെ ഹമാസ് നടത്തിയ ലൈംഗിക അതിക്രമങ്ങൾ “വ്യാജക്കഥ” ആണെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്ന പോസ്റ്റും അവർ ലൈക്ക് ചെയ്തിരുന്നു. മംദാനി അധികാരമേൽക്കുന്നതിന് ആഴ്ചകൾക്ക് മുമ്പ് ‘ന്യൂയോർക്ക് മാഗസിൻ’ പ്രൊഫൈൽ ചെയ്ത കലാകാരി കൂടിയായ ദുവാജിയുടെ പഴയ വിവാദ പോസ്റ്റുകളും പുറത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്. ടെൽ അവീവ് എന്ന നഗരം “യഥാർത്ഥത്തിൽ നിലനിൽക്കേണ്ട ഒന്നല്ല” എന്നും അവിടുത്തെ താമസക്കാർ “കയ്യേറ്റക്കാരാണെന്നും” 2015-ലെ ഒരു പോസ്റ്റിൽ അവർ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്നു.