ടൊറന്റോ: ഏകദേശം നാല് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, സൊക്വിൻ വാൻ തന്റെ ജീവിതം ഒരു നിശ്ചലാവസ്ഥയിലായതായി അനുഭവിച്ചിരുന്നു. കെ-പോപ്പിനോടും ലോകപ്രശസ്തമായ ബിടിഎസ് (BTS) ബോയ് ബാൻഡിനോടുമുള്ള തന്റെ സ്നേഹത്തിലൂടെ നല്ലൊരു വഴി കണ്ടെത്തുവാൻ അവളുടെ സഹോദരൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. സഹോദരന്റെ ഉപദേശം സ്വീകരിച്ച വാൻ, ‘ബിടിഎസ് ആർമി ടൊറന്റോ’ (BTS Army Toronto) എന്ന ലോക്കൽ ഫാൻ ക്ലബ് രൂപീകരിച്ചു. തെക്കൻ കൊറിയൻ ബാൻഡിനോടുള്ള സ്നേഹത്തിലൂടെ ആളുകളെ ഒന്നിപ്പിക്കാനാണ് ഈ ഫാൻ ക്ലബ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

എന്നാൽ ക്ലബ് തുടങ്ങി അധികം വൈകാതെ വാനിന്റെ സഹോദരൻ മരണപ്പെട്ടു. ആ വലിയ സങ്കടത്തിനിടയിലും, 43 കാരിയായ വാൻ സംഘടനയെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. നൂറുകണക്കിന് ആരാധകർ പങ്കെടുക്കുന്ന പരിപാടികൾ, ഫണ്ട് ശേഖരണങ്ങൾ, പ്രാദേശിക കൊറിയൻ ബിസിനസുകൾക്കുള്ള പിന്തുണ എന്നിവ സംഘടിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഈ കമ്മ്യൂണിറ്റിയെ വളർത്തി.

ഇപ്പോൾ, ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ബിടിഎസ് ടൊറന്റോയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നതിന്റെ ആവേശത്തിലാണ് ഈ ഫാൻ ക്ലബ്.

“ഞാൻ ഇത് കമ്മ്യൂണിറ്റിക്ക് വേണ്ടിയാണ് ചെയ്തതെങ്കിലും, ഇതിലൂടെ എനിക്ക് വലിയൊരു പിന്തുണ തിരികെ ലഭിച്ചു,” വാൻ പറഞ്ഞു. തന്റെ 24 വയസ്സുള്ള മകൻ ജോർദാൻ വാനോടൊപ്പം 10 പേർ അടങ്ങുന്ന ഒരു സംഘത്തോടൊപ്പമാണ് അവർ ഇപ്പോൾ സംഘടന നടത്തുന്നത്. “ഒരിക്കലും ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് കരുതിയ മികച്ച സൗഹൃദങ്ങളാണ് ഈ കൂട്ടായ്മ ഉണ്ടാക്കിത്തന്നത്. സംഗീതത്തോടുള്ള നിങ്ങളുടെ താല്പര്യത്തെ കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കുന്ന ആളുകൾ ജീവിതത്തിലേക്ക് കടന്നുവരുന്നു. ഈ പ്രവർത്തിയിൽ ഏറ്റവും സംതൃപ്തി നൽകുന്ന കാര്യവും ഇതാണ്,” അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

അരിരംഗ് വേൾഡ് ടൂറിന്റെ (Arirang World Tour) ഭാഗമായി, ശനി, ഞായർ ദിവസങ്ങളിൽ റോജർസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന ബിടിഎസിന്റെ സംഗീതപരിപാടിയുടെ എല്ലാ ടിക്കറ്റുകളും ഇതിനകം വിറ്റുതീർന്നിട്ടുണ്ട്. “സ്വിം”, “പെർമിഷൻ ടു ഡാൻസ്”, “ബട്ടർ” തുടങ്ങിയ സൂപ്പർഹിറ്റ് ഗാനങ്ങൾ ആലപിച്ച ഈ കെ-പോപ്പ് സംഘം രണ്ട് രാത്രികളിലായി ഒരു ലക്ഷത്തോളം ആരാധകർക്ക് മുന്നിലാണ് അണിനിരക്കുന്നത്.

ബിടിഎസിന്റെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും അതിലെ അംഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ അറിയുന്ന കടുത്ത ആരാധകരാണ് ബിടിഎസ് ‘ആർമി’ (ARMY). തങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ബാൻഡ് അംഗത്തെ വിശേഷിപ്പിക്കാൻ ‘ബയാസ്’ (bias) എന്ന വാക്കാണ് ഇവർ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. മാനസികാരോഗ്യം, സ്വയം സ്നേഹിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം, വ്യക്തിപരമായ പോരാട്ടങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വരികളിലൂടെ തുറന്നു സംസാരിക്കുന്നതാണ് ആരാധകരെ ഇവരോട് ഇത്രയധികം അടുപ്പിച്ചത് എന്ന് വാൻ പറയുന്നു.

“അവർ ചെയ്യുന്ന എല്ലാ കാര്യങ്ങൾക്കും, വരികൾ മുതൽ ആർട്ട്‌വർക്ക് വരെ, വലിയ അർത്ഥങ്ങളുണ്ട്. അത് കേവലം പാട്ടുണ്ടാക്കി പണമുണ്ടാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയല്ല, മറിച്ച് ലോകത്തിൽ നല്ലൊരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുന്ന സംഗീതം സൃഷ്ടിക്കാനാണ് അവർ ശ്രമിക്കുന്നത്,” വാൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

ദക്ഷിണ കൊറിയയിൽ 18-നും 28-നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള പുരുഷന്മാർക്ക് നിർബന്ധmandatory മിലിട്ടറി സർവീസ് ഉള്ളതിനാൽ, 2022 മുതൽ ബിടിഎസ് അംഗങ്ങൾ ഇടവേളയിലായിരുന്നു. അതിനുശേഷമുള്ള ആദ്യ ടൂറാണിത്. 23 രാജ്യങ്ങളിലെ 34 നഗരങ്ങളിലായി 88 ഷോകൾ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ ലോക പര്യടനത്തിലെ കാനഡയിലെ ഏക വേദി ടൊറന്റോയാണ്.

2013-ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ബിടിഎസ് ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ടാണ് അന്താരാഷ്ട്ര സൂപ്പർസ്റ്റാറുകളായി മാറിയത്. 2020-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ അവരുടെ ആദ്യ പൂർണ്ണ ഇംഗ്ലീഷ് ഗാനമായ “ഡൈനാമൈറ്റ്”, ബിൽബോർഡ് ഹോട്ട് 100 ചാർട്ടിൽ ഒന്നാമതെത്തുന്ന ആദ്യ കൊറിയൻ പോപ്പ് ഗാനമായി മാറി.

ബിടിഎസിന്റെ അഞ്ചാമത്തെ ആൽബമായ “അരിരംഗ്” (ARIRANG) ഏപ്രിലിൽ ബിൽബോർഡ് 200 ചാർട്ടിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിയിരുന്നു. യു.എസിൽ മാത്രം 6,41,000 ആൽബം യൂണിറ്റുകളാണ് വിറ്റഴിഞ്ഞത്. ഒരു മ്യൂസിക് ഗ്രൂപ്പിനെ സംബന്ധിച്ച് കഴിഞ്ഞ ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ആദ്യവാര വിൽപ്പനയാണിത്.

മുമ്പ് അമേരിക്കയിൽ പോയി ആറ് തവണ ബിടിഎസിന്റെ ലൈവ് ഷോകൾ കണ്ടിട്ടുള്ള വാൻ, സ്വന്തം നാട്ടിൽ അവരെ കാണാൻ കഴിയുന്നതിന്റെ സന്തോഷത്തിലാണ്. 2020-ൽ ടൊറന്റോയിൽ നടത്താനിരുന്ന സംഗീതപരിപാടി കോവിഡ് കാരണം റദ്ദാക്കിയിരുന്നു. 2018-ൽ ഹാമിൽട്ടണിലാണ് ബിടിഎസ് അവസാനമായി കാനഡയിൽ അവതരണം നടത്തിയത്.

“ഇതൊരു നാടണയൽ പോലെയാണ് തോന്നുന്നത്. 2018-ന് ശേഷം, എട്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഞങ്ങളുടെ ഏഴ് രാജാക്കന്മാർ വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് ഇത് ഇത്ര പ്രത്യേകതയുള്ളതാകുന്നത്,” രണ്ട് ഷോകൾക്കുമായി ടിക്കറ്റെടുത്ത വാൻ പറഞ്ഞു.

അതേസമയം, ബിടിഎസിന്റെ വരവിനോടനുബന്ധിച്ച് ടൊറന്റോ നഗരവും വലിയ ആഘോഷത്തിലാണ്. നഗരത്തിലെ യോങ് സ്ട്രീറ്റിന്റെ ഒരു ഭാഗം താത്കാലികമായി ‘ബിടിഎസ് ബൊളീവാർഡ്’ (BTS Boulevard) എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യാൻ സിറ്റി കൗൺസിൽ തീരുമാനിച്ചു. ബ്ലൂർ സ്ട്രീറ്റിൽ തുറന്ന ബിടിഎസ് മെർച്ചൻഡൈസ് പോപ്പ്-അപ്പ് സ്റ്റോറിൽ ദിവസവും നൂറുകണക്കിന് ആരാധകരാണ് എത്തുന്നത്.

വരുന്ന ആരാധകർക്കായി ഫോട്ടോ ബൂത്തുകളും ക്രാഫ്റ്റ് സ്റ്റേഷനുകളും അടക്കമുള്ള പ്രത്യേക സൗകര്യങ്ങൾ ബിടിഎസ് ആർമി ടൊറന്റോ ഒരുക്കുന്നുണ്ട്. കൂടാതെ, ടൊറന്റോ സന്ദർശിക്കുന്ന ആരാധകർക്കായി പ്രത്യേക ഗൈഡും ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം വഴി ഇവർ പങ്കുവെക്കുന്നുണ്ട്.