ലാസ് വെഗാസ്: യുഎഫ്‌സി ലോകം ആകാംഷയോടെ കാത്തിരുന്ന പോരാട്ടം നിരാശാജനകമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക്. യുഎഫ്‌സി 329-ൽ മാക്സ് ഹോളോവെയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ സെക്കൻഡുകളിൽ തന്നെ മുൻ ചാമ്പ്യൻ കോനർ മക്ഗ്രെഗർക്ക് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു. ഇതോടെ ‘ഡോക്ടർ സ്റ്റോപ്പേജ്’ വഴി മാക്സ് ഹോളോവെയെ വിജയിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. കരിയറിലെ ഏറ്റവും നിർണായകമായ മത്സരത്തിലേറ്റ തിരിച്ചടിക്ക് പിന്നാലെ, നിരാശരായ ആരാധകർ മക്ഗ്രെഗറെ കൂവിവിളികളോടെയാണ് റിങ്ങിൽ നിന്നും യാത്രയാക്കിയത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ മാക്സ് ഹോളോവെയ്‌ക്കെതിരെ ഒരു ‘ജമ്പിംഗ് ഹെഡ് കിക്ക്’ പ്രയോഗിക്കാൻ മക്ഗ്രെഗർ കുതിച്ചുയരുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ ലാൻഡിങ് പാളിപ്പോയ താരം റിങ്ങിലേക്ക് വീണു. വീഴ്ചയുടെ ആഘാതത്തിൽ മക്ഗ്രെഗറുടെ വലത് കാൽമുട്ട് മടങ്ങുകയും, അത് യഥാസ്ഥാനത്ത് നിന്ന് മാറിയതായി തോന്നിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ പരിക്കിന് മുൻപ് തന്നെ ഹോളോവേ ഗ്രൗണ്ട് ആൻഡ് പൗണ്ട് (ground-and-pound) രീതിയിലൂടെ മക്ഗ്രെഗറെ പ്രതിരോധത്തിലാക്കിയിരുന്നു.
എഴുന്നേറ്റു നിൽക്കാൻ ഹോളോവേ ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടും മക്ഗ്രെഗർക്ക് അതിന് സാധിച്ചില്ല. ഒടുവിൽ കടുത്ത വേദനയോടെ താരം എഴുന്നേറ്റെങ്കിലും വലതുകാൽ നിലത്തുറപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മക്ഗ്രെഗർ പൂർണ്ണമായും മത്സരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായെന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ ഹോളോവേ റഫറി മൈക്ക് ബെൽട്രാനോട് ഇക്കാര്യം പറയുകയും, റഫറി മത്സരം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ഉത്തരവിടുകയുമായിരുന്നു. അഞ്ച് വർഷം മുമ്പ് മക്ഗ്രെഗർക്ക് സംഭവിച്ച സമാനമായ പരിക്കിന്റെ ഓർമ്മകളിലേക്ക് ഈ സംഭവം ആരാധകരെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി.
മക്ഗ്രെഗർക്ക് സംഭവിച്ചത് ഗുരുതരമായ എസിഎൽ (ACL – Anterior Cruciate Ligament) പരിക്കാണെന്നാണ് പ്രാഥമിക നിഗമനമെന്ന് യുഎഫ്‌സി പ്രസിഡന്റ് ഡാന വൈറ്റ് വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ അറിയിച്ചു. മത്സരത്തിന് മുൻപ് താരത്തിന് മറ്റ് പരിക്കുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും, ആഴ്ചകളായി ഈ കിക്ക് മക്ഗ്രെഗർ വിജയകരമായി പരിശീലിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു എന്നും ടീം വൃത്തങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കി.
ഒരു യഥാർത്ഥ പോരാട്ടം കാണാൻ കഴിയാത്തതിൽ ദേഷ്യം വന്നിരുന്ന ആരാധകർ വലിയ രീതിയിലാണ് മക്ഗ്രെഗർക്കെതിരെ തിരിഞ്ഞത്. മത്സരം അവസാനിച്ചയുടൻ ഒക്ടഗണിൽ സംസാരിക്കാൻ നിൽക്കാതെ താരം ഡ্রেസ്സിങ് റൂമിലേക്ക് മടങ്ങി.
“കോനർ മക്ഗ്രെഗർ ഒരു യഥാർത്ഥ പോരാളിയാണ്. പരിക്ക് പറ്റിയിട്ടും മത്സരം തുടരണമെന്ന് അവൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ടായിരുന്നു,” എന്ന് വിജയിയായ മാക്സ് ഹോളോവേ റിങ്ങിൽ പറഞ്ഞു. മക്ഗ്രെഗറുമായി ഒരു പുനർമത്സരത്തിന് താൻ തയ്യാറാണെന്നും ഹോളോവേ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
ഈ പരിക്കോടെ മക്ഗ്രെഗറുടെ ഫൈറ്റിംഗ് കരിയർ തന്നെ വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിയിലായിരിക്കുകയാണ്. യുഎഫ്‌സി കരാറിൽ ഇനി ഒരു മത്സരം കൂടി ബാക്കിയുള്ള മക്ഗ്രെഗർക്ക്, ലിഗമെന്റിലെ പരിക്ക് ഗുരുതരമാണെങ്കിൽ ദീർഘകാലം റിങ്ങിൽ നിന്ന് മാറിനിൽക്കേണ്ടി വരും. 37-കാരനായ താരത്തിന് ഇനി ഒരു തിരിച്ചുവരവ് എത്രത്തോളം സാധ്യമാകുമെന്നാണ് കായിക ലോകം ഇപ്പോൾ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
