സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ: സാമ്പത്തിക അസമത്വത്തിനെതിരായ പ്രതിവിധിയായും രാജ്യത്തിന് തന്നെ മാതൃകയാക്കാവുന്ന ഒന്നായും യുഎസ് സെനറ്റർ ബേണി സാൻഡേഴ്സും മറ്റ് പുരോഗമനവാദികളും ഉയർത്തിക്കാട്ടിയ കലിഫോർണിയയിലെ ശതകോടീശ്വര നികുതി നിർദ്ദേശം (Billionaire tax measure) വോട്ടെടുപ്പിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. തിങ്കളാഴ്ച യുഎസ് മാധ്യമങ്ങളാണ് ‘പ്രൊപ്പോസിഷൻ 40’ (Prop 40) എന്നറിയപ്പെട്ട ഈ നികുതി നിർദ്ദേശം പരാജയപ്പെടുമെന്ന് പ്രവചിച്ചത്.
കഴിഞ്ഞ വർഷം പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ‘വൺ ബിഗ് ബ്യൂട്ടിഫുൾ ബിൽ’ പ്രകാരം നികുതിയിളവുകൾക്കായി നടപ്പിലാക്കിയ വെട്ടിക്കുറവുകൾ നികത്താൻ, ആരോഗ്യപരിപാലന പദ്ധതികൾക്കായി 100 ബില്യൺ ഡോളർ വരുമാനം ഈ നികുതിയിലൂടെ കണ്ടെത്താമെന്നായിരുന്നു ഇതിനെ അനുകൂലിക്കുന്നവർ കണക്കാക്കിയിരുന്നത്. എന്നാൽ, ഈ നിർദ്ദേശം പരാജയപ്പെട്ടത് ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയിലെ ഇടതുപക്ഷത്തിന് കനത്ത തിരിച്ചടിയായി. ഇടക്കാല തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ട്രംപിന്റെ നയങ്ങൾക്കുള്ള തിരിച്ചടിയായി കോൺഗ്രസിലെ ഇരുസഭകളിലും ഡെമോക്രാറ്റുകൾ വ്യക്തമായ ഭൂരിപക്ഷം നേടിയിട്ടും, ഈ നിർദ്ദേശത്തിന് ജനപിന്തുണ ലഭിച്ചില്ല.
വരുമാനത്തിനപ്പുറം ഓഹരികൾ, ബോണ്ടുകൾ, ബിസിനസ്സ് ആസ്തികൾ എന്നിവയെ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ളതായിരുന്നു പ്രൊപ്പോസിഷൻ 40. റിപ്പബ്ലിക്കൻമാരേക്കാൾ ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് മുൻതൂക്കമുള്ള സംസ്ഥാനത്ത് ഇത് നടപ്പിലാകുമെന്ന് അനുകൂലികൾ കരുതിയിരുന്നു. എന്നാൽ, കലിഫോർണിയ ഗവർണർ ഗാവിൻ ന്യൂസോം തന്നെ ഈ നിർദ്ദേശത്തെ എതിർത്ത് രംഗത്തെത്തി. പ്രൊപ്പോസിഷൻ 40 നടപ്പിലാക്കുന്നത് ഹൈടെക് സംരംഭകർക്ക് അസ്വീകാര്യമായ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുകയും ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് അദ്ദേഹം വാദിച്ചു. പാർട്ടി നേതാക്കൾക്കിടയിലെ ഭിന്നത വോട്ടെടുപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഈ നിർദ്ദേശത്തിനുള്ള പിന്തുണ കുറയാൻ കാരണമായി.
ഈ നികുതി ഏർപ്പെടുത്തുന്നത് അതിസമ്പന്നരെ സംസ്ഥാനം വിട്ടുപോകാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്നും, അത് വഴി നികുതി വരുമാനവും തൊഴിലവസരങ്ങളും കുറയുമെന്നും എതിരാളികൾ വാദിച്ചു. പുതിയ സംരംഭങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നതിനെ ഇത് തടയുമെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. തൊഴിലാളി യൂണിയനുകളും ഇതിൽ ഭിന്നിച്ചു. ശതകോടീശ്വരന്മാർ 250 മില്യൺ ഡോളറിലധികം ചെലവഴിച്ച് പരസ്യങ്ങൾ നൽകി. ഈ നികുതി എല്ലാ കലിഫോർണിയക്കാർക്കും കൂടുതൽ നികുതി ഏർപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള വഴിയാകുമെന്നും വിരമിക്കൽ അക്കൗണ്ടുകൾക്ക് ഭീഷണിയാകുമെന്നും ഈ പരസ്യങ്ങൾ പ്രചരിപ്പിച്ചു. ഇന്ധനവില വർദ്ധനയും മറ്റ് സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളും നേരിടുന്ന സമയത്ത് ഈ വാദങ്ങൾ ജനങ്ങളിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്തി.
ഗൂഗിൾ സഹസ്ഥാപകൻ സെർജി ബ്രിൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള 11 ശതകോടീശ്വരന്മാർ ‘ബിൽഡിംഗ് എ ബെറ്റർ കലിഫോർണിയ’ എന്ന രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തന സമിതിക്ക് 269 മില്യൺ ഡോളർ സംഭാവന നൽകി. ഈ സമിതി പ്രൊപ്പോസിഷൻ 40-നെതിരായ പ്രചാരണത്തിനായി 300 മില്യൺ ഡോളറിലധികം ചെലവഴിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അതിസമ്പന്നർക്ക് നികുതി ഏർപ്പെടുത്തുക എന്നത് ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമായി തുടരുമെന്ന് സെനറ്റ് ഫിനാൻസ് കമ്മിറ്റി ചെയർമാൻ റോൺ വൈഡൻ വ്യക്തമാക്കി. ശതകോടീശ്വരന്മാർ അവരുടെ ന്യായമായ നികുതി വിഹിതം നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും നികുതി വെട്ടിപ്പുകാരെ നിയമത്തിന് മുന്നിൽ കൊണ്ടുവരാനും കമ്മിറ്റി ശ്രമങ്ങൾ തുടരുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
