ടൊറന്റോയിലെ 2026-ലെ മുൻസിപ്പൽ തെരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ മുൻകൂർ വോട്ടെടുപ്പിൽ (Advance Voting) കഴിഞ്ഞ ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന പങ്കാളിത്തം രേഖപ്പെടുത്തി. ഒക്ടോബർ 6 നും ഒക്ടോബർ 11 നും ഇടയിൽ 2,22,000-ത്തിലധികം ആളുകളാണ് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്തിയത്.

നഗരസഭയുടെ ഔദ്യോഗിക വെബ്‌സൈറ്റ് വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം, 1,29,000-ത്തോളം മുൻകൂർ വോട്ടുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയ 2023-ലെ മേയർ ഉപതെരഞ്ഞെടുപ്പിനേക്കാൾ വോട്ടർമാരുടെ പങ്കാളിത്തത്തിൽ ഏകദേശം 72 ശതമാനം വർദ്ധനവാണ് ഇത്തവണ ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്.

ഞായറാഴ്ച വൈകുന്നേരം 7 മണിയോടെ മുൻകൂർ വോട്ടെടുപ്പ് പൂർത്തിയായി. തെരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിനം വരെ ഇനി വോട്ടിംഗ് കേന്ദ്രങ്ങൾ തുറക്കില്ല. മുൻകൂർ വോട്ടിംഗ് അവസരം നഷ്ടപ്പെട്ടവർക്ക് ഒക്ടോബർ 26-ലെ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിനത്തിലെ വോട്ടിംഗ് കേന്ദ്രങ്ങളുടെ വിവരങ്ങൾ വോട്ടർ കാർഡുകളിലോ നഗരസഭയുടെ വെബ്‌സൈറ്റിലോ ലഭ്യമാണ്.

മുൻകൂർ വോട്ടെടുപ്പ് വേളയിൽ ‘ലിയാസൺ സ്ട്രാറ്റജീസ്’ (Liaison Strategies) നടപ്പിലാക്കിയ സർവേ പ്രകാരം നിലവിലെ മേയറായ ഒലിവിയ ചൗ (Olivia Chow) അഞ്ച് പോയിന്റുകൾക്ക് മുന്നിലാണ്. തീരുമാനം എടുത്തവരും ചായ്‌വ് കാണിക്കുന്നതുമായ വോട്ടർമാർക്കിടയിൽ ഒലിവിയ ചൗ 51 ശതമാനം പിന്തുണ നേടുമ്പോൾ കൗൺസിലർ ബ്രാഡ് ബ്രാഡ്‌ഫോർഡ് (Brad Bradford) 46 ശതമാനം പിന്തുണയോടെ തൊട്ടുപിന്നിലുണ്ട്.

ചൊവ്വാഴ്ച രാവിലെ പുറപ്പെടുവിച്ച പ്രസ്താവനയിൽ, പോളിലെ മുന്നേറ്റത്തിനും ഉയർന്ന മുൻകൂർ വോട്ടിംഗ് പങ്കാളിത്തത്തിനും കാരണം നഗരത്തിലുടനീളം തനിക്കായി പ്രചാരണം നടത്തുന്ന വോളന്റിയർമാരുടെ പ്രവർത്തനമാണെന്ന് ചൗവിന്റെ സംഘം വ്യക്തമാക്കി.

“മുൻകൂർ വോട്ടിംഗ് ദിവസങ്ങളിൽ നഗരത്തിലുടനീളം നൂറുകണക്കിന് വോളന്റിയർമാർ ടൊറന്റോ നിവാസികളോട് സംസാരിക്കുകയും ചൗവിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരോട് വോട്ട് രേഖപ്പെടുത്താൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അവരുടെ താഴെത്തട്ടിലുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഫലം കാണുന്നുണ്ട്,” ചൗവിന്റെ ടീം വാർത്താക്കുറിപ്പിൽ പറഞ്ഞു.

എന്നാൽ, ഉയർന്ന വോട്ടിംഗ് ശതമാനം ഭരണമാറ്റത്തിനായുള്ള ജനങ്ങളുടെ ആഗ്രഹത്തെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നതെന്നാണ് ബ്രാഡ്‌ഫോർഡിന്റെ പ്രചാരണ വിഭാഗം വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

“തീരുമാനമെടുക്കാൻ ആളുകൾ ഒക്ടോബർ 26 വരെ കാത്തിരിക്കില്ല. വ്യക്തമായ പദ്ധതിയുള്ള പ്രചാരണവും പുതിയതൊന്നും നൽകാനില്ലാത്ത പ്രചാരണവും ആളുകൾ വിലയിരുത്തിക്കഴിഞ്ഞു, അവർ അവരുടെ വഴി തിരഞ്ഞെടുക്കുകയാണ്,” ബ്രാഡ്‌ഫോർഡിന്റെ പ്രചാരണ വക്താവ് ലാറിസ വാലർ ചൊവ്വാഴ്ച ഇറക്കിയ വാർത്താക്കുറിപ്പിൽ പറഞ്ഞു.

ഒക്ടോബർ 8 നും ഒക്ടോബർ 9 നും ഇടയിൽ സെൽഫോണുകളിലും ലാൻഡ്‌ലൈനുകളിലും ഇന്ററാക്ടീവ് വോയ്സ് റെസ്‌പോൺസ് (IVR) സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് 1,000 ടൊറന്റോ നിവാസികളിൽ നിന്നാണ് ലിയാസൺ അഭിപ്രായം തേടിയത്. ഈ ഡാറ്റ 2021-ലെ സെൻസസുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്ന രീതിയിലാണ് കണക്കാക്കിയിരിക്കുന്നത്. സർവേയുടെ മാർജിൻ ഓഫ് എറർ +/- 3.1 ശതമാനമാണ്.

കഴിഞ്ഞ ആഴ്ചയിലെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്ന് വേറിട്ടൊരു ചിത്രമാണ് ഈ പുതിയ സർവേ നൽകുന്നത്. മെയിൻസ്ട്രീറ്റ് റിസർച്ച് (Mainstreet Research) നടത്തിയ മുൻ സർവേയിൽ ചൗ 40.8 ശതമാനം പിന്തുണയും ബ്രാഡ്‌ഫോർഡ് 38.3 ശതമാനം പിന്തുണയും നേടി 2.5 പോയിന്റിന്റെ നേരിയ വ്യത്യാസത്തിലായിരുന്നു മുന്നിൽ നിന്നത്.

വാടകക്കാരും വീടുള്ളവരും തമ്മിലുള്ള അഭിപ്രായ ഭിന്നത

വാടകയ്ക്ക് താമസിക്കുന്നവരും സ്വന്തമായി വീടുള്ളവരും സ്ഥാനാർത്ഥികളെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായമുള്ളവരാണെന്ന് ലിയാസൺ സർവേ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.

വാടകക്കാരുടെ ഇടയിൽ ചൗ 57%-ന് എതിരെ 40% എന്ന നിലയിൽ മുന്നിലാണ്. എന്നാൽ വീടുള്ളവരുടെ ഇടയിൽ ബ്രാഡ്‌ഫോർഡ് 50%-ന് എതിരെ 45% എന്ന നിലയിൽ മുന്നിട്ടുനിൽക്കുന്നു.

വസ്തുവുടമകളുടെ പ്രധാന ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള വാഗ്ദാനങ്ങൾ ബ്രാഡ്‌ഫോർഡ് മുന്നോട്ടുവെച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ് ഒരു വർഷത്തേക്ക് വർദ്ധിപ്പിക്കില്ലെന്നും ലാൻഡ് ട്രാൻസ്ഫർ ടാക്സ് കുറയ്ക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഇതിനുപുറമെ ടൊറന്റോ നിവാസികളുടെ കുടിവെള്ള ബില്ലിൽ 25 ശതമാനം കുറവ് വരുത്തുമെന്നും അദ്ദേഹം ഉറപ്പുനൽകുന്നു.

എന്നാൽ പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ് പണപ്പെരുപ്പ നിരക്കിന് തുല്യമായോ അതിനടുത്തോ നിലനിർത്തുമെന്നാണ് ചൗ അറിയിച്ചിട്ടുള്ളത്. പണപ്പെരുപ്പ നിരക്കിനേക്കാൾ ഒരു ശതമാനത്തിൽ കൂടുതൽ നികുതി വർദ്ധിപ്പിക്കുമോ എന്ന് സിബിസി ടൊറന്റോ സംഘടിപ്പിച്ച സംവാദത്തിൽ ചോദിച്ചപ്പോൾ, “ഇല്ല, ഞാൻ അങ്ങനെ കരുതുന്നില്ല,” എന്നായിരുന്നു മേയറുടെ മറുപടി.