തുടരുന്ന നിയമപോരാട്ടങ്ങൾക്കും കോടതി അവലോകനങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ, വൈദഗ്ധ്യമുള്ള വിദേശ തൊഴിലാളികളെയും യു.എസ് തൊഴിലുടമകളെയും ബാധിക്കുന്ന വിവാദപരമായ 100,000 ഡോളർ H-1B വിസ ഫീസ് നയം യു.എസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ഒരു വർഷത്തേക്ക് കൂടി നീട്ടി.

ഇത്തരം വലിയൊരു ഫീസ് ഈടാക്കാൻ സർക്കാരിന് നിയമപരമായ അധികാരമുണ്ടോ എന്ന് കോടതികൾ പരിശോധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനിടയിലാണ് വൈറ്റ് ഹൗസ് വെള്ളിയാഴ്ച ഈ നീക്കം പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഈ നയം ഇനി 2027 സെപ്റ്റംബർ 21 വരെ നിലവിലുണ്ടാകും. ദേശീയ താല്പര്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി കണക്കാക്കുന്ന തൊഴിലാളികൾക്കും കമ്പനികൾക്കും വ്യവസായങ്ങൾക്കും ഇതിൽ പരിമിതമായ ഇളവുകൾ ഉണ്ടായിരിക്കും.

കുറഞ്ഞ വേതനത്തിൽ വിദേശ തൊഴിലാളികളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാൻ ഈ നടപടി സഹായിച്ചതായി വൈറ്റ് ഹൗസ് വ്യക്തമാക്കി. ഈ നിയന്ത്രണങ്ങൾ “വളരെ ഫലപ്രദമാണെന്നും” നയത്തിന് പിന്നിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെന്നും പ്രസിഡൻഷ്യൽ ഉത്തരവിൽ പറയുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, മസാച്യുസെപ്റ്റ്സിലെ ഒരു ഫെഡറൽ കോടതി ജൂണിൽ ഈ ഫീസ് റദ്ദാക്കിയതിനാൽ ഇതിന്റെ നിയമപരമായ സ്ഥിതി അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. ഈ വിധിക്കെതിരെ സർക്കാർ അപ്പീൽ നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

100,000 ഡോളർ ഫീസ് അർത്ഥമാക്കുന്നത് എന്ത്?

കോൺഗ്രസ് 1990-ലാണ് H-1B പ്രോഗ്രാം ആരംഭിച്ചത്. ഇന്ത്യ, ചൈന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള തൊഴിലാളികളെ നിയമിക്കാൻ ഇത് യു.എസ് സാങ്കേതിക കമ്പനികളെ അനുവദിക്കുന്നു. ഉയർന്ന ഫീസ് എല്ലാ H-1B തൊഴിലാളികൾക്കും ബാധകമല്ല.

2025 സെപ്റ്റംബറിൽ ട്രംപ് പുറത്തിറക്കിയ ആദ്യ ഉത്തരവിൽ, ഇതിനകം സ്റ്റുഡന്റ് വിസയിൽ യു.എസിൽ ഉണ്ടാവുകയും പിന്നീട് H-1B സ്റ്റാറ്റസിലേക്ക് മാറുകയും ചെയ്ത വിദേശ വിദ്യാർത്ഥികളെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ല. പുതിയ H-1B ലഭിക്കുന്നവരിൽ വലിയൊരു പങ്കും ഇത്തരത്തിലുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളാണ്. നിലവിലുള്ള H-1B വിസകളുടെ പുതുക്കലിനും (Renewals) ഈ ഫീസ് ബാധകമല്ല.

കുറഞ്ഞ വേതനത്തിലുള്ള വിദേശ തൊഴിലാളികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാൻ കമ്പനികൾക്ക് ഉയർന്ന ഫീസ് സഹായിക്കുമെന്ന് ഭരണകൂടം വാദിക്കുന്നു. എന്നാൽ യു.എസിൽ യോഗ്യരായ ആളുകളെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്തപ്പോൾ ഉയർന്ന വൈദഗ്ധ്യമുള്ള തൊഴിലാളികളെ കണ്ടെത്താൻ H-1B വിസകൾ സഹായിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ബിസിനസ്സ് ഗ്രൂപ്പുകളും കമ്പനികളും പറയുന്നു.

ഫീസിനെച്ചൊല്ലിയുള്ള കോടതി പോരാട്ടം

100,000 ഡോളർ ഫീസ് കൊണ്ടുവന്നത് മുതൽ അതിനെതിരെ കോടതിയിൽ ചോദ്യം ചെയ്യലുകൾ നടന്നിട്ടുണ്ട്. ട്രംപ് ഭരണകൂടം ഏർപ്പെടുത്തിയ ഉയർന്ന ഫീസ് നിയമവിരുദ്ധമാണെന്നും അത് ശേഖരിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് সরকারকে തടയണമെന്നും ജൂണിൽ ഒരു ഫെഡറൽ ജഡ്ജി ഉത്തരവിട്ടിരുന്നു. ഈ കേസ് ഇപ്പോൾ ബോസ്റ്റൺ ആസ്ഥാനമായുള്ള അപ്പീൽ കോടതിയുടെ പരിഗണനയിലാണ്.

അതേസമയം, രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ബിസിനസ്സ് ലോബിയിംഗ് ഗ്രൂപ്പായ യു.എസ് ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സ് കൊണ്ടുവന്ന മറ്റൊരു ഹർജിയും മറ്റൊരു കോടതി പരിഗണിക്കുന്നുണ്ട്.

ഫീസിനെക്കുറിച്ചുള്ള ട്രംപിന്റെ ആദ്യ ഉത്തരവ് 2025 സെപ്റ്റംബറിലാണ് പുറത്തിറക്കിയത്, ഈ മാസം ഇത് അവസാനിക്കേണ്ടതായിരുന്നു. നിലവിലുള്ള കോടതി കേസുകൾ കാരണം, സർക്കാരിന് 100,000 ഡോളർ ഫീസ് നിയമപരമായി ഈടാക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നത് ഈ നീട്ടിവെക്കൽ ഉറപ്പനൽകുന്നില്ല. കോടതി വിധിയുമായി ഈ നീട്ടിവെക്കൽ എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് അപ്ഡേറ്റ് ചെയ്ത USCIS മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാൽ തൊഴിലുടമകളുടെ നിലവിലെ അവസ്ഥ അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. അതിനാൽ എങ്ങനെ മുന്നോട്ട് പോകണമെന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നതിന് മുൻപ് തൊഴിലുടമകൾ ഇമിഗ്രേഷൻ അഭിഭാഷകരുമായി ബന്ധപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ തൊഴിലാളികൾക്ക് H-1B വിസകൾ പ്രധാനമായിരിക്കുന്നത് എന്ത്കൊണ്ട്?

പ്രത്യേകിച്ച് സാങ്കേതികവിദ്യയിലും മറ്റ് പ്രത്യേക ജോലികളിലും H-1B വിസ ലഭിക്കുന്നവരിൽ വലിയൊരു പങ്ക് ഇന്ത്യൻ തൊഴിലാളികളാണ്. കുറച്ച് വർഷത്തേക്ക് വിദേശത്തുനിന്നും വിദഗ്ധ തൊഴിലാളികളെ യു.എസിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ ഈ പ്രോഗ്രാം യു.എസ് കമ്പനികളെ അനുവദിക്കുന്നു. നിരവധി ഇന്ത്യൻ സാങ്കേതിക പ്രൊഫഷണലുകളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, യു.എസിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനുള്ള ഒരു പ്രധാന വഴിയാണ് H-1B വിസ.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇന്ത്യയിലും മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലും നിന്ന് തൊഴിലാളികളെ യു.എസിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന കമ്പനികൾക്ക് ഉയർന്ന ഫീസ് വലിയൊരു ആശങ്കയാണ്. H-1B വിസകളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള അനിശ്ചിതത്വം ചില കമ്പനികളുടെ നിയമനങ്ങളെയും വിപുലീകരണ പദ്ധതികളെയും ഇതിനകം തന്നെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വിസയ്ക്ക് അർഹരായവരുടെ സൂക്ഷ്മപരിശോധനയിലും നടപടിക്രമങ്ങളിലും ഉണ്ടായ മാറ്റങ്ങൾ ഈ അനിശ്ചിതത്വം വർദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. H-1B തൊഴിലാളികളെ मोठ्या തോതിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ചില പ്രമുഖ കമ്പനികൾ ഇന്ത്യയിലെ തങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം വിപുലീകരിക്കുന്നുണ്ട്.

H-1B-യിൽ മറ്റ് മാറ്റങ്ങളും വരുന്നുണ്ട്

100,000 ഡോളർ ഫീസ് എന്നത് H-1B പ്രോഗ്രാമിൽ വരുത്തിയ സമീപകാലത്തെ ചില മാറ്റങ്ങളിൽ ഒന്ന് മാത്രമാണ്. FY 2027 H-1B കാപ്പിനായി വേതന-ഭാരമുള്ള ലോട്ടറി സിസ്റ്റം (wage-weighted lottery) ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി വകുപ്പ് അന്തിമമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. പുതിയ സിസ്റ്റം അനുസരിച്ച്, ഉയർന്ന വേതനമുള്ള ജോലികൾക്ക് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രീസിൽ കൂടുതൽ മുൻഗണന ലഭിക്കും.

H-1B-യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മറ്റൊരു ഫീസിലും മാറ്റം വന്നിട്ടുണ്ട്. $4,000 H-1B, $4,500 L-1 “9-11 റെസ്പോൺസ്” ഫീസുകൾ ചില വലിയ തൊഴിലുടമകൾ സമർപ്പിക്കുന്ന എക്സ്റ്റൻഷൻ അപേക്ഷകൾക്കും ബാധകമാക്കുന്ന രീതിയിൽ വിപുലീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കുറഞ്ഞത് 50 യു.എസ് ജീവനക്കാരുള്ള കമ്പനികളിൽ, ആ തൊഴിലാളികളിൽ പകുതിയിലധികവും H-1B അല്ലെങ്കിൽ L-1 സ്റ്റാറ്റസിൽ ഉള്ളവരാണെങ്കിൽ ഈ നിയമം ബാധകമാകും.

2026 സെപ്റ്റംബർ 9 മുതൽ ഈ മാറ്റം പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നു. ചെറിയ തൊഴിലുടമകളെ അപേക്ഷിച്ച് വലിയ ഔട്ട്സോഴ്സിങ് കമ്പനികളെ ഇത് കൂടുതൽ ബാധിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

അടുത്തതായി എന്ത് സംഭവിക്കും?

പ്രധാന നിയമപോരാട്ടത്തിലെ ഫസ്റ്റ് സർക്യൂട്ടിന്റെ വിധി തൊഴിലുടമകൾക്കും H-1B അപേക്ഷകർക്കും വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരിക്കും. യു.എസ് ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സ് കേസിന്റെ അവസ്ഥ, ഈ വിഷയം സുപ്രീം കോടതിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനുള്ള ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നീക്കം, പുതിയ USCIS മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം 100,000 ഡോളർ ഫീസ് എങ്ങനെ നടപ്പിലാക്കുമെന്ന് നിർണ്ണയിക്കും.