അമേരിക്കയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യദിന വാരാന്ത്യ ആഘോഷങ്ങൾക്ക് മുന്നോടിയായി രാജ്യത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം പ്രദേശങ്ങളിലും കടുത്ത ചൂട് വിതച്ചുകൊണ്ട് ഒരു ‘ഹീറ്റ് ഡോം’ (Heat dome) രൂപപ്പെടുന്നു. യുഎസിന്റെ മധ്യ, കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിൽ വരും ദിവസങ്ങളിൽ റെക്കോർഡ് ഭേദിക്കുന്ന താപനിലയാണ് പ്രവചിച്ചിരിക്കുന്നത്. നിലവിൽ രാജ്യത്തെ ഏകദേശം 14.2 കോടിയിലധികം (142 മില്യൺ) ജനങ്ങൾ വിവിധ തരത്തിലുള്ള ചൂട് ജാഗ്രതാ നിർദ്ദേശങ്ങൾക്ക് (heat alerts) കീഴിലാണെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

നാഷണൽ വെതർ സർവീസിന്റെ (NWS) വെതർ പ്രെഡിക്ഷൻ സെന്റർ നൽകുന്ന വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം ഈ ആഴ്ച യുഎസിന്റെ മധ്യ-കിഴക്കൻ മേഖലകളിൽ താപനില 90 മുതൽ 100 ഡിഗ്രി ഫാരൻഹീറ്റ് വരെ ഉയർന്നേക്കാം. അന്തരീക്ഷത്തിലെ അമിതമായ ഈർപ്പം (Humidity) കാരണം ചൂട് ഇതിലും അധികമായി അനുഭവപ്പെടും. ചില തെക്കൻ സമതലങ്ങൾ, മിഡ്-മിസിസിപ്പി വാലി, മിഡ്-അറ്റ്‌ലാന്റിക് പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ചൂട് സൂചിക (Heat index) 105 മുതൽ 115 ഡിഗ്രി ഫാരൻഹീറ്റ് വരെ ഉയർന്നേക്കാമെന്നാണ് മുന്നറിയിപ്പ്. ജൂലൈ 1 ബുധനാഴ്ചയോടെ ഈ ഉഷ്ണതരംഗം മിഡ്-അറ്റ്‌ലാന്റിക്, വടക്കുകിഴക്കൻ മേഖലകളിലേക്ക് വ്യാപിക്കും.

ഈ ‘ചരിത്രപരമായേക്കാവുന്ന ഉഷ്ണതരംഗം’ രാജ്യത്തുടനീളം വീശിയടിക്കുന്നതിനാൽ ജൂലൈ 2 വ്യാഴം, ജൂലൈ 3 വെള്ളി ദിവസങ്ങളിൽ പലയിടങ്ങളിലും എക്കാലത്തെയും ഉയർന്ന താപനില രേഖപ്പെടുത്തിയേക്കാം. കൻസാസ് സിറ്റി, സെന്റ് ലൂയിസ്, നാഷ്‌വിൽ, ഫിലാഡൽഫിയ, ബോസ്റ്റൺ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ നഗരങ്ങളെല്ലാം ഇതിന്റെ പരിധിയിലാണ്. ഷാർലറ്റ്, ക്ലീവ്‌ലാൻഡ്, ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റി, പിറ്റ്‌സ്‌ബർഗ്, വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി എന്നീ നഗരങ്ങളിൽ എക്കാലത്തെയും വലിയ ചൂട് റെക്കോർഡുകൾ തകർന്നേക്കുമെന്നും പ്രവചനമുണ്ട്.

പകൽ സമയത്തെ കടുത്ത ചൂടിന് പുറമെ, രാത്രികാലങ്ങളിലും ജനങ്ങൾക്ക് കാര്യമായ ആശ്വാസം ലഭിക്കില്ലെന്നാണ് കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷകർ പറയുന്നത്. രാത്രിയിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ താപനില പോലും പലയിടങ്ങളിലും 70-കളുടെ മധ്യത്തിലോ മുകളിലോ ആയിരിക്കും. പകൽ സമയത്തെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ചൂടും രാത്രിയിൽ തണുപ്പ് ലഭിക്കാത്ത സാഹചര്യവും ഉഷ്ണബാധ പോലുള്ള ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ (heat-related illnesses) വർദ്ധിപ്പിക്കും. പ്രത്യേകിച്ച് പ്രായമായവർ, കുട്ടികൾ, മതിയായ കൂളിംഗ് സംവിധാനങ്ങൾ ഇല്ലാത്തവർ എന്നിവർ അതീവ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

യുഎസിലെ ഈ പ്രതിസന്ധിക്ക് സമാനമായി യൂറോപ്പിലെ പല ഭാഗങ്ങളും കടുത്ത ഉഷ്ണതരംഗത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്; അവിടെ പലയിടങ്ങളിലും താപനില 40 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് (104 ഡിഗ്രി ഫാരൻഹീറ്റ്) കടന്നു കഴിഞ്ഞു. ജൂൺ 21 മുതൽ യൂറോപ്പിലുടനീളം 1,300-ലധികം മരണങ്ങൾക്ക് ഈ ഉഷ്ണതരംഗം കാരണമായതായി ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) മേധാവി ടെഡ്‌റോസ് അദാനോം ഗെബ്രിയേസസ് വ്യക്തമാക്കി. സ്വിറ്റ്സർലൻഡ്, ഡെന്മാർക്ക്, ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ ഇതിനകം തന്നെ നിരവധി ചൂട് റെക്കോർഡുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.