തന്റെ പ്രശസ്തമായ ‘ലേറ്റ് ഷോ’ (Late Show) ടോക്ക് ഷോയുടെ അവസാന ആഴ്ചയിലെ എപ്പിസോഡുകൾക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചുകൊണ്ട് അവതാരകൻ സ്റ്റീഫൻ കോൾബെർട്ട് പഴയകാല ഓർമ്മകളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കി. മുൻപ് ഷോയിൽ കാണിക്കാൻ സാധിക്കാതെ പോയ ചില ഗ്രാഫിക് ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകർക്കായി പങ്കുവെച്ചു. ഇതിൽ 2016-ലെ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഹിലരി ക്ലിന്റൺ വിജയിച്ചതായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ഒരു ഗ്രാഫിക് ചിത്രവും ഉൾപ്പെടുന്നു.

പരാജയപ്പെട്ട ആശയങ്ങൾ ശേഖരിച്ചുവെക്കാൻ ഷോയിലെ ജീവനക്കാർ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന സ്ലാക്ക് (Slack) ചാനലായ “ഗ്രാഫിക്സ് ഗ്രേവ്‌യാർഡ്” (Graphics Graveyard) എന്ന പേരിൽ തന്നെയുള്ള ഒരു പ്രത്യേക സെഗ്‌മെന്റിലാണ് കോൾബെർട്ട് ഈ ചിത്രം ആദ്യമായി പരസ്യപ്പെടുത്തിയത്. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് വിജയിച്ച ആ 45-ാമത് പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ, ഹിലരി ക്ലിന്റൺ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നിൽക്കുന്നതും അതിൽ “വിജയി” (Winner) എന്ന് രേഖപ്പെടുത്തിയതുമാണ് ആ ചിത്രം. കോൾബെർട്ട് ഈ ചിത്രം ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചപ്പോൾ, “ഓ, ഇതൊക്കെ വിട്ടേക്ക്, ഇപ്പോൾ എല്ലാം നന്നായിത്തന്നെ കലാശിച്ചില്ലേ” എന്ന് ഷോയുടെ ഗ്രാഫിക്സ് ടീമിലെ ഒരു അംഗം പരിഹാസരൂപേണ വിളിച്ചുപറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി സംപ്രേഷണം ചെയ്ത “ദി വേസ്റ്റ് ഓഫ് ദി ലേറ്റ് ഷോ വിത്ത് സ്റ്റീഫൻ കോൾബെർട്ട്” (The Worst of the Late Show With Stephen Colbert) എന്ന എപ്പിസോഡിൽ മുൻപ് ടെലിവിഷനിൽ കാണിക്കാൻ അനുയോജ്യമല്ലെന്ന് കരുതി മാറ്റിവെച്ച മറ്റ് ചില പരാജയപ്പെട്ട ചിത്രങ്ങളും സ്കെച്ചുകളും തമാശകളും വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ‘ഗിബ്ലറ്റ്സ്’ (Giblets) എന്ന് പേരിട്ട ഒരു താങ്ക്സ്ഗിവിങ് പോൺ മാഗസിനും, “ഡോണർ പാർട്ടി അതോ ഡിന്നർ പാർട്ടി” (Donner party or dinner party) എന്ന് എഴുതിയ ‘മാർത്ത സ്റ്റീവർട്ട് ലിവിങ്’ മാഗസിന്റെ കവർ ചിത്രവും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

സിബിഎസ് (CBS) ചാനലിൽ 1,800-ലധികം എപ്പിസോഡുകളുമായി നീണ്ട 11 വർഷത്തെ ‘ലേറ്റ് ഷോ’ പ്രയാണം ഈ വ്യാഴാഴ്ചയോടെ അവസാനിക്കുകയാണ്. അവസാന ആഴ്ചയിലെ ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ എപ്പിസോഡിൽ ‘ദി ഡെയ്‌ലി ഷോ’ അവതാരകൻ ജോൺ സ്റ്റുവാർട്ട്, പ്രശസ്ത ചലച്ചിത്ര സംവിധായകൻ സ്റ്റീവൻ സ്പീൽബർഗ് എന്നിവർ പങ്കെടുക്കും. കൂടാതെ ടോക്കിംഗ് ഹെഡ്സ് ബാൻഡ് താരം ഡേവിഡ് ബേണും കോൾബെർട്ടും ചേർന്നുള്ള പ്രത്യേക സംഗീത പ്രകടനവും ഈ എപ്പിസോഡിന്റെ മാറ്റുകൂട്ടും. തൊട്ടടുത്ത ദിവസമായ ബുധനാഴ്ചത്തെ എപ്പിസോഡിൽ പേര് വെളിപ്പെടുത്താത്ത പ്രമുഖ അതിഥികളും ബ്രൂസ് സ്പ്രിങ്സ്റ്റീന്റെ സംഗീത പരിപാടിയും ഉണ്ടായിരിക്കും. എന്നാൽ, ഷോയുടെ അവസാന ദിവസമായ വ്യാഴാഴ്ചത്തെ പരിപാടികൾ എന്തൊക്കെയാണെന്നത് ചാനൽ അധികൃതർ ഇപ്പോഴും രഹസ്യമായിത്തന്നെ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുകയാണ്.

വിവാദങ്ങളും പ്രതികരണങ്ങളും:

‘ദി ലേറ്റ് ഷോ വിത്ത് സ്റ്റീഫൻ കോൾബെർട്ട്’ അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള സിബിഎസിന്റെ തീരുമാനം വിനോദ മേഖലയിൽ വലിയ പ്രതിഷേധത്തിന് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. സ്കൈഡാൻസ് മീഡിയയുമായുള്ള (Skydance Media) ലയന നടപടികൾ പൂർത്തിയാക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി പാരമൗണ്ട് ഗ്ലോബൽ (Paramount Global) കമ്പനി ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിനെ പ്രീതിപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ നീക്കമെന്ന് ആരോപണമുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ തീരുമാനത്തിന് പിന്നിൽ രാഷ്ട്രീയ ലക്ഷ്യങ്ങളില്ലെന്നും, ഷോയ്ക്ക് പ്രതിവർഷം ഉണ്ടാകുന്ന 40 ദശലക്ഷം ഡോളറിന്റെ സാമ്പത്തിക നഷ്ടം കാരണമാണ് ഈ തീരുമാനമെന്നുമാണ് ചാനൽ അധികൃതരുടെ വിശദീകരണം.

എന്നിരുന്നാലും, ഡേവിഡ് ലെറ്റർമാൻ, ജിമ്മി കിമ്മൽ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖർ ഈ വിശദീകരണത്തെ സംശയത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്. 1993-ൽ ഈ ഷോ ആരംഭിച്ച് രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം അവതാരകനായിരുന്ന ഡേവിഡ് ലെറ്റർമാൻ, വ്യാഴാഴ്ച എഡ് സള്ളിവൻ തിയേറ്ററിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുകയും ഷോ നിർത്തലാക്കാനുള്ള ചാനലിന്റെ തീരുമാനത്തെ ശക്തമായി വിമർശിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ എപ്പിസോഡിന്റെ അവസാനം ഇരുവരും ചേർന്ന് തിയേറ്ററിന്റെ മുകളിൽ നിന്ന് സോഫകൾ, കസേരകൾ, തണ്ണിമത്തൻ, വെഡ്ഡിങ് കേക്ക് എന്നിവ താഴേക്ക് എറിഞ്ഞ് തങ്ങളുടെ പ്രതിഷേധം രേഖപ്പെടുത്തി.

അതേസമയം, കോൾബെർട്ടിന്റെ ഷോ നിർത്തലാക്കിയതിനെ ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് തന്റെ സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായ ‘ട്രൂത്ത് സോഷ്യലിലൂടെ’ (Truth Social) ആഘോഷിച്ചു. കോൾബെർട്ടിനെ പുറത്താക്കിയതിൽ താൻ വളരെയധികം സന്തോഷിക്കുന്നുവെന്നും കോൾബെർട്ടിന് റേറ്റിംഗിനേക്കാൾ കുറഞ്ഞ കഴിവ് മാത്രമേ ഉള്ളൂ എന്നും ട്രംപ് കുറിച്ചു.