ഒട്ടാവ: കാനഡയിൽ പാക്കേജ്ഡ് ഭക്ഷണസാധനങ്ങളിൽ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ‘ബെസ്റ്റ് ബിഫോർ’ തീയതികളെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തതക്കുറവ് മൂലം ഓരോ വർഷവും കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ സുരക്ഷിതമായ ഭക്ഷണം പാഴാകുന്നതായി പുതിയ പഠന റിപ്പോർട്ട്. ‘സെക്കൻഡ് ഹാർവെസ്റ്റ്’ എന്ന ഫുഡ് റെസ്ക്യൂ സംഘടന പുറത്തുവിട്ട ഏറ്റവും പുതിയ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, തീയതികൾ തെറ്റായി വ്യാഖ്യാനിക്കുന്നത് കാരണം മാത്രം കാനഡയിൽ പ്രതിവർഷം 12.3 ബില്യൺ കനേഡിയൻ ഡോളർ (ഏകദേശം 12,300 കോടിയിലധികം രൂപ) മൂല്യമുള്ള ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളാണ് ചവറ്റുകുട്ടയിലേക്ക് തള്ളപ്പെടുന്നത്. ഇത് രാജ്യത്തെ ആകെ ഒഴിവാക്കാവുന്ന ഭക്ഷ്യമാലിന്യത്തിന്റെ 23 ശതമാനത്തോളം വരുമെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
ഉപഭോക്താക്കൾ ‘ബെസ്റ്റ് ബിഫോർ’ തീയതികളെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ സുരക്ഷിതത്വവുമായി തെറ്റായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതാണ് ഈ വൻ നഷ്ടത്തിന് പ്രധാന കാരണം. യഥാർത്ഥത്തിൽ ‘ബെസ്റ്റ് ബിഫോർ’ തീയതികൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഭക്ഷണത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരവും പുതുമയും പരമാവധി നിലനിൽക്കുന്ന സമയത്തെ മാത്രമാണ്. ഈ തീയതി കഴിഞ്ഞാലും ശരിയായ രീതിയിൽ സൂക്ഷിച്ച ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കൾ കഴിക്കുന്നത് കൊണ്ട് യാതൊരുവിധ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും ഉണ്ടാകുന്നില്ല. എന്നാൽ, ഭൂരിഭാഗം കാനഡക്കാരും ഈ തീയതി കഴിഞ്ഞാൽ ഭക്ഷണം കേടായെന്ന് കരുതി ഉപേക്ഷിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ‘എക്സ്പയറി ഡേറ്റ്’ ഉള്ള ശിശുക്കൾക്കുള്ള പാൽപൊടി പോലുള്ള ചുരുക്കം ചില ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ മാത്രമേ തീയതിക്ക് ശേഷം കഴിക്കാൻ പാടില്ലാത്തതായുള്ളൂ.
ഡൽഹൗസി യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ അഗ്രി-ഫുഡ് അനലിറ്റിക്സ് ലാബ് നടത്തിയ പഠനമനുസരിച്ച്, ഈ ആശയക്കുഴപ്പം കാരണം കാനഡയിലെ ഓരോ സാധാരണ കുടുംബത്തിനും പ്രതിവർഷം 150 മുതൽ 300 ഡോളർ വരെയാണ് അധിക ബാധ്യത ഉണ്ടാകുന്നത്. പല മുൻനിര രാജ്യങ്ങളും ഭക്ഷണ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനായി ലേബലിംഗ് രീതികൾ പരിഷ്കരിച്ചുകഴിഞ്ഞു. കാനഡയിലും ഇത്തരം അനാവശ്യ തീയതി രേഖപ്പെടുത്തലുകൾ ഒഴിവാക്കണമെന്നും ഉപഭോക്താക്കൾക്കിടയിൽ ബോധവത്കരണം ശക്തമാക്കണമെന്നും ആവശ്യമുയരുന്നുണ്ട്. ഭക്ഷണം കേടായോ എന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ തീയതികളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കാതെ കാഴ്ച, മണം, രുചി എന്നിവ ഉപയോഗിക്കാൻ ജനങ്ങൾ ശീലിക്കണമെന്ന് വിദഗ്ധർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നു.
