ഒഹായോയിലെ ടോളിഡോയിൽ ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം നടന്ന ഒരു ഔട്ട്ഡോർ ഫെസ്റ്റിവലിന് സമീപമുണ്ടായ വെടിവെപ്പിൽ പന്ത്രണ്ട് പേർക്ക് പരിക്കേറ്റു. ഇവരിൽ രണ്ട് പേരുടെ നില അതീവ ഗുരുതരമാണെന്ന് പോലീസ് അറിയിച്ചു. പരസ്പരം വെടിയുതിർത്ത രണ്ട് അക്രമികളാണ് ഇതിന് പിന്നിലെന്നും, അവർക്കിടയിലെ വെടിവെപ്പിൽ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ആളുകൾ പെട്ടുപോവുകയുമായിരുന്നു എന്നുമാണ് പ്രാഥമിക നിഗമനം. 14 മുതൽ 61 വയസ്സ് വരെ പ്രായമുള്ളവർക്കാണ് വെടിയേറ്റത്. സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പ്രതികളാരും ഇതുവരെ പോലീസിന്റെ കസ്റ്റഡിയിലായിട്ടില്ല.
പ്രദേശത്തെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ഒരു അയൽപക്ക കൂട്ടായ്മയുടെ ആഘോഷമായ ‘ഓൾഡ് വെസ്റ്റ് എൻഡ് ഫെസ്റ്റിവലിന്’ സമീപം പ്രാദേശിക സമയം വൈകുന്നേരം 5:37 ഓടെയാണ് സംഭവം നടന്നത്. നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾ പങ്കെടുത്ത ഈ പരിപാടിയിൽ വെടിയൊച്ച ഉയർന്നതോടെ ജനങ്ങൾ പരിഭ്രാന്തരായി. ഇത്രയും വലിയൊരു അക്രമത്തിന് പിന്നിലെ യഥാർത്ഥ കാരണം കണ്ടെത്താനായി പോലീസ് അന്വേഷണം ഊർജിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. വെടിയുണ്ടകൾ എങ്ങോട്ട് വേണമെങ്കിലും പാഞ്ഞുപോകാമെന്നതിന്റെയും ആരെ വേണമെങ്കിലും അത് ബാധിക്കാമെന്നതിന്റെയും നേർക്കാഴ്ചയാണ് ഈ ദുരന്തമെന്ന് പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ വ്യക്തമാക്കി.
നഗരത്തിലെ പബ്ലിക് സേഫ്റ്റി ഡയറക്ടർ ജോർജ്ജ് ക്രാൽ സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് വിവരങ്ങളോ തെളിവുകളോ ഉള്ളവരോട് അത് കൈമാറാൻ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന പലരുടെയും കൈകളിൽ മൊബൈൽ ഫോണുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നതിനാൽ വെടിവെപ്പിന്റെ ദൃശ്യങ്ങൾ ആരുടെയെങ്കിലും ഫോണിൽ പതിഞ്ഞിട്ടുണ്ടാകാമെന്നും, കുറ്റവാളികളെ പിടികൂടാൻ ആ ദൃശ്യങ്ങൾ പോലീസിന് കൈമാറണമെന്നും അദ്ദേഹം ടോളിഡോ നിവാസികളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ടോളിഡോയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഈ ഉത്സവത്തെ ഇത്തരം അക്രമങ്ങൾ തകർത്തതിൽ അദ്ദേഹം ഖേദം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അനിഷ്ട സംഭവത്തെ തുടർന്ന് ഞായറാഴ്ച നടത്താനിരുന്ന മറ്റ് പരിപാടികളെല്ലാം റദ്ദാക്കിയതായി ഫെസ്റ്റിവൽ ഭാരവാഹികൾ അറിയിച്ചു.
