ഒന്റാറിയോ: കാനഡയിലെ നോർത്തേൺ ഒന്റാറിയോയെ നടുക്കിയ എലിയറ്റ് ലേക്ക് മാൾ തകർച്ചയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമപോരാട്ടം 10 മില്യൺ ഡോളറിന്റെ (ഏകദേശം 83 കോടി രൂപ) നഷ്ടപരിഹാര കരാറോടെ ഒത്തുതീർപ്പിലേക്ക്. 2012-ൽ നടന്ന ദുരന്തത്തിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടവരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും പരിക്കേറ്റവർക്കും ആശ്വാസം നൽകുന്നതാണ് ഈ പുതിയ ധാരണ. പത്ത് വർഷത്തിലേറെ നീണ്ടുനിന്ന സങ്കീർണ്ണമായ നിയമനടപടികൾക്കാണ് ഇതോടെ അവസാനമാകുന്നത്. ദുരന്തത്തിന് ഉത്തരവാദികളായ മാൾ ഉടമകൾ, നഗരസഭ, ഒന്റാറിയോ സർക്കാർ എന്നിവർക്കെതിരെ ഇരകൾ നൽകിയ കൂട്ടഹർജിയിലാണ് (Class-action lawsuit) ഇപ്പോൾ വലിയൊരു ഒത്തുതീർപ്പ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. കോടതി ഈ കരാറിന് ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകാരം നൽകുന്നതോടെ നഷ്ടപരിഹാര തുക വിതരണം ചെയ്ത് തുടങ്ങും.
2012 ജൂണിലായിരുന്നു എലിയറ്റ് ലേക്കിലെ അൽഗോ സെൻട്രൽ മാളിന്റെ (Algo Centre Mall) റൂഫ് ടോപ്പ് പാർക്കിംഗ് തകർന്നു വീണത്. അപകടത്തിൽ രണ്ട് സ്ത്രീകൾ കൊല്ലപ്പെടുകയും നിരവധി പേർക്ക് ഗുരുതരമായി പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. കെട്ടിടത്തിന്റെ അറ്റകുറ്റപ്പണികളിൽ വരുത്തിയ വീഴ്ചയും തുരുമ്പിച്ച ഇരുമ്പ് തൂണുകളുമാണ് ദുരന്തത്തിന് കാരണമായതെന്ന് പിന്നീട് നടന്ന അന്വേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തി. നഗരസഭയും എൻജിനീയർമാരും കെട്ടിടത്തിന്റെ സുരക്ഷാ പരിശോധനയിൽ ഗുരുതരമായ വീഴ്ച വരുത്തിയതായും ആക്ഷേപം ഉയർന്നിരുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തലുകളെത്തുടർന്നാണ് ഇരകൾ നീതി തേടി കോടതിയെ സമീപിച്ചത്. വർഷങ്ങൾ നീണ്ട വിചാരണയ്ക്കിടയിൽ പല സാങ്കേതിക തടസ്സങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഇരകളുടെ കുടുംബങ്ങൾ പോരാട്ടം തുടർന്നു.
പുതിയ ഒത്തുതീർപ്പ് പ്രകാരം ലഭ്യമാകുന്ന 10 മില്യൺ ഡോളറിൽ നിന്ന് അഭിഭാഷകരുടെ ഫീസും മറ്റ് നിയമച്ചെലവുകളും കഴിച്ച് ബാക്കി വരുന്ന തുക ഇരകൾക്ക് അവരുടെ പരിക്കുകളുടെയും നഷ്ടങ്ങളുടെയും തോതനുസരിച്ച് വിഭജിച്ചു നൽകും. പണം കൊണ്ട് തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ ജീവന് പകരമാകില്ലെങ്കിലും, നഗരസഭയുടെയും ഉടമകളുടെയും ഉത്തരവാദിത്തം അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടതിൽ സംതൃപ്തിയുണ്ടെന്ന് ഇരകളുടെ ബന്ധുക്കൾ പ്രതികരിച്ചു. മാൾ തകർച്ചയെത്തുടർന്ന് കാനഡയിലെ കെട്ടിട സുരക്ഷാ നിയമങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിരുന്നു. വരും മാസങ്ങളിൽ കോടതി ഈ ഒത്തുതീർപ്പ് തുകയുടെ വിതരണ രീതികളിൽ അന്തിമ തീരുമാനം എടുക്കും. എലിയറ്റ് ലേക്കിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ഈ വാർത്ത വലിയൊരു ആശ്വാസമാണ് പകരുന്നത്.
