വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ട്രെയിൻ ഗതാഗതം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനും പ്രവർത്തനക്ഷമത മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുമായി ഹൗറ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിൽ ഈ മാസം പുതിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോം സജ്ജമാകും. ഇതോടെ, പശ്ചിമ ബംഗാളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതും 173 വർഷത്തെ പഴക്കമുള്ളതുമായ ഈ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിലെ ആകെ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളുടെ എണ്ണം 24 ആയി ഉയരും. ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയതും വലുതുമായ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനുകളിലൊന്നായ ഹൗറയുടെ ചരിത്രം ആരംഭിക്കുന്നത് 1854 മുതലാണ്.

വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന യാത്രക്കാരുടെ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നതിനായി ഹൗറ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷൻ ഇതിന് മുൻപും പലതവണ വികസിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. 1905-ൽ ആറ് പുതിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ കൂടി ചേർത്തതോടെ ആകെ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളുടെ എണ്ണം ഏഴായി ഉയർന്നു. പിന്നീട് 1984-ൽ എട്ട് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ കൂടി നിർമ്മിച്ച് ഇത് 15 ആക്കി മാറ്റി. 1992-ൽ ഒരു പുതിയ ടെർമിനൽ കോംപ്ലക്സും നാല് അധിക പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളും നിലവിൽ വന്നു. തുടർന്ന് 2009-ൽ നടന്ന വികസനത്തിലൂടെയാണ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളുടെ എണ്ണം 23-ൽ എത്തിയത്. ഈ സ്റ്റേഷൻ ഈസ്റ്റേൺ റെയിൽവേയുടെ ഹൗറ ഡിവിഷന്റെ ഭരണപരമായ നിയന്ത്രണത്തിലാണ് വരുന്നത്.

ഈസ്റ്റേൺ റെയിൽവേ വ്യക്തമാക്കിയതനുസരിച്ച്, ഹൗറ ടെർമിനലിലെ പുതിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോം നമ്പർ 24 ഈ മാസം (2026 ജൂലൈ) കമ്മീഷൻ ചെയ്യും. 635 മീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ 24 കോച്ചുകളുള്ള ദീർഘദൂര മെയിൽ/എക്‌സ്പ്രസ് ട്രെയിനുകൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ പാർക്ക് ചെയ്യാൻ സാധിക്കും. കൂടാതെ, സ്റ്റേഷന്റെ നിലവിലുള്ള ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി മറ്റ് നാല് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ കൂടി നീളം കൂട്ടുന്നുണ്ട്. നിലവിലുള്ള പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളുടെ ഈ വിപുലീകരണം കൂടുതൽ നീളമുള്ള ട്രെയിനുകളെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ സഹായിക്കുകയും അതുവഴി ട്രെയിൻ ശേഷിയും പ്രവർത്തന സൗകര്യവും വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.

ഹൗറ ടെർമിനലിൽ 2.69 കോടി രൂപ ചെലവിലാണ് പുതിയ 635 മീറ്റർ പ്ലാറ്റ്‌ഫോം നമ്പർ 24 നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതേസമയം 10-11, 12-13 എന്നീ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ നീളം കൂടിയ ട്രെയിനുകൾക്കായി 17.59 കോടി രൂപ ചെലവിൽ വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വന്ദേ ഭാരത് ട്രെയിനുകളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കായി ലിലുവയിൽ ഷണ്ടിംഗ്-നെക്ക് വിപുലീകരണവും റെയിൽവേ നടത്തുന്നുണ്ട്. ഇത് ലിലുവ വർക്ക്‌ഷോപ്പിലേക്കുള്ള കണക്റ്റിവിറ്റി മെച്ചപ്പെടുത്തും, അവിടെ വന്ദേ ഭാരത് ട്രെയിനുകൾക്കായി ഒരു പുതിയ പിരിയോഡിക് ഓവർഹോൾ (POH) സൗകര്യം വികസിപ്പിച്ചുവരികയാണ്.

ഈ സാമ്പത്തിക വർഷത്തിനുള്ളിൽ ഹൗറയിൽ പുതിയ റൂട്ട് റിലേ ഇന്റർലോക്കിംഗും യാർഡ് റീ-മോഡലിംഗും കമ്മീഷൻ ചെയ്യുമെന്നും അധികൃതർ അറിയിച്ചു. ഹൗറ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് എത്തുന്ന, പ്രത്യേകിച്ച് സൗത്ത് ഈസ്റ്റേൺ റെയിൽവേ (SER) റൂട്ടുകൾ വഴി വരുന്ന ദീർഘദൂര ട്രെയിനുകളുടെ കാത്തിരിപ്പ് സമയം കുറയ്ക്കുന്നതിനായി നിരവധി നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ഈസ്റ്റേൺ റെയിൽവേ ചീഫ് പബ്ലിക് റിലേഷൻസ് ഓഫീസർ (CPRO) ഷിബ്രാം മാജി വ്യക്തമാക്കി.